Una exhaustiva revisión de evidencias científicas publicada el viernes 20 de marzo de 2026 ha determinado que la exposición a las redes sociales resulta perjudicial para la población infantil. El estudio vincula directamente este hábito con un incremento en las probabilidades de sufrir depresión, tendencias a las autolesiones, problemas de conducta y el inicio en el consumo de sustancias nocivas.
De acuerdo con el equipo de especialistas liderado por Samantha Teague, quien se desempeña como profesora de psicología en la Universidad James Cook en Australia, el peligro que representan estas plataformas para el bienestar de los menores es equiparable al de otros factores del estilo de vida que pueden ser modificados. En este sentido, los investigadores compararon el impacto de las redes sociales con las consecuencias derivadas de la inactividad física y el mantenimiento de una dieta poco saludable.
Dualidad en el uso de videojuegos
El informe, que fue difundido a través de JAMA Pediatrics, también arrojó hallazgos particulares sobre el uso de videojuegos. Según el análisis, este tipo de entretenimiento digital presenta un balance de efectos positivos y negativos. Por un lado, se detectó una relación con niveles más altos de agresividad y dificultades en el comportamiento; por otro, se observó que fomentan una mayor capacidad de atención y eficiencia en la ejecución de diversas tareas.
«Las redes sociales muestran las asociaciones adversas más consistentes, mientras que los videojuegos se asociaron con agresividad y comportamientos externalizantes, pero también con una atención y función ejecutiva moderadamente mayores», detallaron los autores en su reporte oficial.
Para alcanzar estas conclusiones, los expertos sistematizaron la información de 153 estudios previos, los cuales abarcaron una muestra global de casi 19.000 niños y adolescentes con edades comprendidas entre los 2 y los 19 años. La mayoría de las investigaciones se centraron en Europa y Norteamérica, aunque el análisis incluyó también datos de América Latina, Asia y Australia, con el fin de entender cómo la tecnología digital altera el desarrollo y la salud en la infancia.
Perspectiva clínica sobre el entorno digital
El Dr. Victor Fornari, vicepresidente de psiquiatría infantil y adolescente en el Hospital Zucker Hillside y el Centro Médico Infantil Cohen en Glen Oaks, Nueva York, fue el encargado de analizar los resultados obtenidos. Para el especialista, el desafío radica en entender profundamente el impacto del entorno digital en la juventud, dada la creciente preocupación sobre los factores que impulsan la ansiedad, la depresión y las ideaciones suicidas en esta población.
El estudio subraya que las asociaciones más críticas entre el uso de redes sociales y la depresión se manifiestan con mayor fuerza en el grupo de jóvenes de entre 12 y 15 años. Por el contrario, esta relación tiende a ser más débil en el rango de edad de los 6 a los 11 años, según indicaron los especialistas.
Fornari, quien no tuvo participación directa en la investigación, calificó a las redes sociales como una amenaza tóxica para la estabilidad emocional de los menores. Explicó que este espacio virtual funciona como una nueva frontera donde los jóvenes suelen expresar comentarios que no se atreverían a decir de forma presencial.
«Las redes sociales son una nueva frontera, pero parece que muchos jóvenes dirán cosas en las redes sociales que quizá no se atreven a decir cara a cara, no muy diferentes de lo que podríamos decir en un mensaje de texto o un correo electrónico», señaló el doctor. «Pero en las redes sociales tiene una audiencia más amplia, y creo que se dicen cosas que pueden ser muy hirientes y tener un impacto profundo. Muchos jóvenes son acosados por sus compañeros en las redes sociales.»
Recomendaciones para el núcleo familiar
A pesar de que algunos efectos observados parecieron ser moderados en el corto plazo, el Dr. Fornari advirtió que el impacto tiende a ser acumulativo. Esto refuerza la idea de que el consumo de medios digitales guarda una relación innegable con resultados desfavorables en la salud emocional de los niños y adolescentes.
Ante este panorama, se recomienda a los padres de familia entablar diálogos abiertos con sus hijos sobre el uso de estas herramientas. El experto hizo hincapié en que los progenitores muchas veces entregan dispositivos móviles con el fin de mantener comunicación básica, sin ser plenamente conscientes de la capacidad de estos aparatos.
- Los teléfonos modernos son, en esencia, computadoras de mano con acceso ilimitado a internet.
- Muchos padres desconocen qué portales visitan sus hijos o la cantidad de tiempo que invierten en ellos.
- Es fundamental familiarizarse con el entorno digital en el que navegan los menores.
Finalmente, el psiquiatra sugirió que el retiro del teléfono móvil no debe ser utilizado únicamente como una medida punitiva, ya que esto podría generar reacciones adversas. En su lugar, abogó por construir una relación saludable con la tecnología.
«Creo que los padres deben ser mucho más conscientes e implicados en la relación que sus jóvenes tienen con sus móviles, redes sociales y videojuegos para poder vigilarles, guiarles y ser conscientes de si el niño está siendo acosado o está teniendo alguna experiencia negativa para que no permitan que la situación se enquiste», concluyó Fornari.
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