La NASA ha puesto en marcha este viernes el complejo proceso de traslado del Sistema de Lanzamiento Espacial (SLS) y la cápsula Orion, componentes fundamentales de la misión Artemis II. Este convoy tecnológico tiene como destino la Plataforma de Lanzamiento 39B, punto desde el cual se ha fijado el despegue para el próximo 1 de abril con el objetivo de llevar a cuatro astronautas a las proximidades de la Luna.
Las tareas de movilización en las instalaciones del Centro Espacial Kennedy, ubicado en Florida, experimentaron ciertos retrasos al inicio de la jornada. Esta demora fue causada por la presencia de fuertes vientos en la región, lo que obligó a los especialistas a esperar condiciones meteorológicas más favorables para garantizar la integridad de la estructura.
El desplazamiento hacia la plataforma de lanzamiento es un proceso meticuloso que se extiende por aproximadamente 12 horas. Durante este tiempo, el imponente transportador de orugas 2 de la agencia moviliza con extrema cautela el cohete sobre su plataforma móvil, cubriendo una distancia de 6,4 kilómetros a través de la vía de rodadura diseñada para tales fines.
Reparaciones y actualizaciones técnicas
Esta fase del proyecto se produce tras la ejecución de un simulacro de cuenta regresiva con carga de combustible, conocido como wet dress rehearsal, el pasado 21 de febrero. Tras dicha prueba, los equipos de ingeniería detectaron una anomalía que obstruía el flujo de helio hacia la etapa superior del vehículo. Esto hizo necesario el regreso del conjunto al Edificio de Ensamblaje de Vehículos (VAB) para solucionar la falla.
Mientras el SLS y la nave Orion permanecieron en el VAB, se aprovecharon las jornadas para optimizar diversos sistemas críticos. Entre las labores realizadas destacan:
- Se instaló y activó un nuevo conjunto de baterías para el sistema de terminación de vuelo.
- Se procedió al reemplazo de las baterías en la etapa central, la etapa superior y los propulsores de combustible sólido.
- Se completó la carga de energía de las baterías correspondientes al sistema de aborto de lanzamiento de la Orion.
Adicionalmente, el personal técnico sustituyó una junta en el conducto de alimentación de oxígeno líquido de la etapa central. Del mismo modo, se efectuó el reensamblaje y las pruebas de la placa umbilical del mástil de servicio de cola de oxígeno, con el fin de asegurar un sellado hermético óptimo para el momento de la ignición.
La tripulación de Artemis II
La misión Artemis II será recordada como el primer vuelo con tripulación humana dentro de este programa espacial. La tripulación que viajará en esta travesía de unos diez días alrededor de la Luna está conformada por:
- Reid Wiseman (NASA)
- Victor Glover (NASA)
- Christina Koch (NASA)
- Jeremy Hansen, representante de la CSA (Agencia Espacial Canadiense).
Este viaje marcará un hito en la exploración espacial contemporánea, enviando a estos cuatro profesionales en una órbita lunar antes de su retorno seguro a la Tierra.
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