Un equipo de investigadores pertenecientes al Instituto de Catálisis y Petroleoquímica del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (ICP-CSIC) ha logrado desarrollar un innovador material capaz de capturar y transformar el dióxido de carbono de manera ininterrumpida. Este avance, que ha sido detallado en la publicación especializada ACS Applied Energy Materials, se basa en un compuesto biohíbrido denominado MicroMg. Dicho material emplea el magnesio como base e incorpora una enzima específica que funciona como soporte estructural y guía durante el proceso de síntesis, permitiendo convertir el CO2 del entorno en productos químicos estables y de bajo impacto ambiental.
Aplicaciones prácticas en entornos cotidianos
El potencial de este descubrimiento es amplio, especialmente para su uso en pinturas y recubrimientos tanto en exteriores como en interiores. Según los datos proporcionados por el CSIC, el MicroMg ha demostrado una alta eficiencia para disminuir la concentración de dióxido de carbono en espacios cerrados. Esto resulta crucial para la gestión de la calidad del aire en viviendas, oficinas y centros educativos, lugares donde el gas puede alcanzar niveles nocivos para la salud. La entidad científica resalta que la permanencia en ambientes que exceden las 1.000 partes por millón (ppm) de CO2 está vinculada a una ventilación deficiente y puede perjudicar directamente el rendimiento cognitivo y el bienestar general de las personas.
El método de creación del MicroMg destaca por ser altamente sostenible. El procedimiento se realiza completamente en un medio acuoso, a temperatura ambiente y con un pH neutro, lo que elimina la necesidad de utilizar reactivos químicos agresivos o fuentes de energía externas. Estructuralmente, el material se organiza en microestructuras cristalinas con una geometría cúbico-octaédrica de tamaño micrométrico. Esta configuración es estratégica, ya que maximiza la superficie disponible y los puntos activos destinados a interactuar con el dióxido de carbono presente en la atmósfera.
Resultados de laboratorio y durabilidad
En el transcurso de las pruebas experimentales, el MicroMg logró transformar el CO2 en bicarbonato en un tiempo estimado de 30 minutos, operando en una solución acuosa y sin requerir energía adicional. Este proceso químico garantiza la estabilización del carbono, reduciendo los peligros ambientales derivados de su exceso. Además, el catalizador ha probado su capacidad de reutilización, manteniendo su rendimiento óptimo tras completar diversos ciclos de reacción, lo que confirma la viabilidad técnica de su aplicación a largo plazo.
Para evaluar su funcionamiento fuera de las condiciones de laboratorio, los científicos del ICP-CSIC aplicaron el compuesto en pinturas convencionales. En ensayos realizados dentro de cámaras controladas con niveles de CO2 de 900 ppm —cifra representativa de interiores con mala ventilación—, las paredes tratadas mostraron una reducción significativa del gas. Se observó que la capacidad de absorción es escalable, incrementándose al ampliar la superficie pintada o al aplicar varias capas del producto, lo que sugiere un gran potencial para su uso en el sector profesional, doméstico e industrial.
«La transformación directa y eficiente de este gas en compuestos estables, mediante métodos respetuosos con el entorno y adaptables a diferentes aplicaciones, representa una vía para mitigar su impacto inmediato y a largo plazo en escenarios urbanos e industriales.»
La durabilidad es otro de los puntos fuertes de esta tecnología. Tras someter las superficies a tres lavados consecutivos, el material mantuvo más del 90% de su capacidad original para procesar el dióxido de carbono. En situaciones de alta contaminación, alcanzando hasta las 1.500 ppm, el recubrimiento operó de forma continua durante varios días, logrando una tasa de reducción de 16 ppm por hora. Este estudio, liderado por el investigador José Miguel Palomo, sitúa la captura eficiente de CO2 como uno de los retos ambientales más urgentes, ofreciendo una solución técnica que contribuye tanto a la lucha contra el cambio climático como a la mejora de la salud en los espacios que habitamos diariamente.
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