Un magistrado de instrucción en Bruselas ha determinado este martes que el diplomático belga Étienne Davignon, quien actualmente cuenta con 93 años de edad, sea procesado ante un tribunal penal. Davignon enfrenta cargos por «crímenes de guerra» debido a su presunta implicación en el asesinato de Patrice Lumumba, primer ministro del Congo, ocurrido el 17 de enero de 1961.
La Fiscalía belga ha formalizado la acusación contra Davignon, quien fuera comisario europeo de Asuntos Industriales, señalándolo por la detención ilegal y el traslado ilícito de un prisionero de guerra. Los cargos incluyen privar a la víctima de su derecho a un juicio imparcial y someterla a tratos degradantes y humillaciones constantes.
El último acusado del caso
Al momento de los hechos investigados, Davignon se desempeñaba como un joven diplomático en prácticas. Según ha reportado la cadena belga RTBF, él es el último superviviente de los diez ciudadanos de origen belga que fueron denunciados por su presunta participación en el complot para asesinar a Lumumba.
La historia de Patrice Lumumba es clave en este proceso judicial. Tras la victoria del Movimiento Nacional Congolés (MNC) en los primeros comicios celebrados después de que Bélgica reconociera la independencia de la nación el 30 de junio de 1960, Lumumba fue investido como primer ministro. No obstante, fue apartado de su cargo en septiembre de ese año por el presidente Joseph Kasa Vubu.
Captura, tortura y ejecución
Luego del golpe de Estado liderado por el coronel Joseph Désiré Mobutu el 14 de septiembre de 1960, Lumumba fue recluido bajo arresto domiciliario custodiado por fuerzas de las Naciones Unidas. En noviembre, logró escapar con rumbo a Stanleyville (actual Kisangani), donde sus aliados se habían refugiado para resistir el nuevo régimen.
Sin embargo, el líder político, un ícono histórico de la lucha contra el sistema colonialista, fue capturado durante el trayecto. Fue encarcelado a inicios de diciembre junto a dos colaboradores en el centro militar de Thysville (hoy Mbanza-Ngungu), después de que la ONU rechazara brindarle protección adicional.
Poco después, Lumumba y sus compañeros fueron trasladados por avión hacia Elisabethville, capital de la provincia secesionista de Katanga. En ese lugar, fueron objeto de golpizas y torturas violentas por parte de mercenarios y agentes belgas antes de ser finalmente fusilados.
El cuerpo del mandatario fue desmembrado y posteriormente disuelto en ácido, aunque un oficial le extrajo varios dientes antes de destruir los restos. Su muerte ocurrió en un periodo de alta tensión política por la secesión de Katanga, región apoyada por Bélgica por sus reservas minerales, situación que llevó a Lumumba a buscar el apoyo de la Unión Soviética en el contexto global de la Guerra Fría.
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