El mundo del cine lamenta la partida del veterano actor Matt Clark, quien falleció el pasado domingo en Austin, Texas, cuando contaba con 89 años de edad. La noticia fue ratificada por su hija, la productora Amiee Clark, quien informó que el artista había enfrentado una fractura en la espalda hace algunos meses. Por su parte, su cónyuge, Sharon Mays, detalló que el deceso ocurrió debido a complicaciones derivadas de una cirugía de columna a la que se sometió el intérprete.
Nacido el 25 de noviembre de 1936 en Washington y con una infancia transcurrida en Arlington, Virginia, la vida de Clark no siempre estuvo ligada a los escenarios. Antes de su ascenso en Hollywood, cumplió dos años de servicio en el Ejército de los Estados Unidos e inició estudios de administración de empresas en la Universidad George Washington. Sin embargo, decidió abandonar esa senda profesional para volcarse por completo a su verdadera vocación: la actuación.
Su formación técnica tuvo lugar en la ciudad de Nueva York, específicamente en el reconocido HB Studio, donde recibió enseñanzas de Herbert Berghof y William Hickey. Tras integrarse al Living Theatre, tuvo una oportunidad crucial al ser el suplente de Martin Sheen en la obra de Broadway The Subject Was Roses entre 1964 y 1966. Este encuentro marcaría el inicio de una amistad entrañable que ambos mantendrían durante toda su vida.
En el ámbito cinematográfico, su primer paso se dio con la cinta Black Like Me en 1964. Para el año 1967, su presencia en la gran pantalla se consolidó al participar en el western Will Penny y en la aclamada In the Heat of the Night, filme dirigido por Norman Jewison y ganador del Óscar a la mejor película, donde Clark personificó a un joven delincuente del sur.
Un referente indiscutible del género Western
A lo largo de su carrera, Matt Clark se convirtió en un rostro recurrente y respetado dentro de las películas de vaqueros. Su talento lo llevó a compartir créditos con las figuras más imponentes de la época, incluyendo a:
- Paul Newman en The Life and Times of Judge Roy Bean.
- John Wayne en la cinta The Cowboys.
- Clint Eastwood, con quien colaboró en The Outlaw Josey Wales (1976) y Honkytonk Man (1982).
- Robert Redford en las producciones Jeremiah Johnson (1972) y Brubaker (1980).
En Brubaker, el actor entregó una de sus actuaciones más memorables al interpretar a Purcell, el secretario del antiguo director del recinto penitenciario. Su currículum en este género se extiende a títulos fundamentales como Pat Garrett and Billy the Kid (1973) de Sam Peckinpagh, además de Monte Walsh y The Culpepper Cattle Co.
No obstante, Clark demostró una versatilidad que le permitió brillar más allá de las llanuras del oeste. Fue parte del éxito mundial Volver al futuro III en el año 1990, interpretando al icónico cantinero. Asimismo, participó en proyectos tan variados como Return to Oz, The Adventures of Buckaroo Banzai Across the 8th Dimension y el drama deportivo 42, estrenado en 2013.
La televisión también fue un terreno fértil para su talento, apareciendo en clásicos como Bonanza, Kung Fu, Dynasty, The Waltons y Magnum, P.I.. Además, formó parte del elenco recurrente de Grace Under Fire y trabajó en importantes miniseries como The Winds of War.
Su faceta como director y el legado en Hollywood
En el año 1988, Clark exploró la dirección con el filme Da, una historia con raíces irlandesas protagonizada por su amigo Martin Sheen y Bernard Hughes. Tras conocerse su fallecimiento, diversos colegas han destacado su ética de trabajo. El director Brian Helgeland recordó que Clark ya sumaba más de 120 producciones cuando trabajaron juntos.
“Lo que encontré fue un artista que no solo comprendía a fondo su personaje, sino que entendía la escena en la que participaba y su lugar en el conjunto de la película. Encontré a un intérprete talentoso, más que dispuesto a improvisar y a mantenerse en el personaje hasta que las cámaras dejaban de rodar. En definitiva, encontré a un actor genuino”, expresó Helgeland.
Por otro lado, Gary Rosen, conocido por su trabajo en Hacks, se refirió a él como el tipo de profesional que ayudó a definir la mejor era de Hollywood, señalando que sus aportes en cintas como In the Heat of the Night elevaron esos trabajos a la categoría de clásicos cinematográficos.
En su vida personal, Matt Clark contrajo nupcias por tercera vez con su esposa Sharon en enero del año 2000. Le sobreviven su compañera de vida, sus hijos Matthias, Jason y Seth, su hija Amiee, además de nueve nietos y un bisnieto. El actor ya había sufrido la pérdida de una hija, Alexandria, quien falleció antes que él.
Fuente: Fuente