Tras atravesar dos periodos consecutivos de contracción, el mercado internacional del arte ha logrado un repunte significativo durante el año 2025. De acuerdo con el más reciente informe Art Basel – UBS Art Market Report, desarrollado por la especialista Clare McAndrew, el comercio global de obras alcanzó una facturación de USD 59.600 millones. Esta cifra representa un incremento del 4% en comparación con el ejercicio anterior, aunque el sector todavía no consigue igualar los récords históricos registrados antes de la crisis sanitaria global.
El dinamismo de 2025 estuvo fuertemente vinculado a las transacciones de gran escala y al desempeño de las casas de subastas. En términos geográficos, la actividad se concentró de manera masiva en tres naciones: Estados Unidos, el Reino Unido y China, países que juntos acapararon el 76% del volumen de negocio mundial. En este escenario, Estados Unidos reafirmó su hegemonía al generar ventas por USD 26.000 millones.
Desempeño dispar: el éxito de las subastas frente a las galerías
El estudio detalla que la recuperación no fue uniforme en todos los canales de venta. Las subastas públicas se convirtieron en el principal motor del crecimiento al registrar un alza del 9% en su facturación total. En contraste, las galerías experimentaron una progresión mucho más modesta, con un aumento de apenas el 2%, acumulando USD 34.800 millones a escala global. Por otro lado, las transacciones privadas gestionadas por casas de subastas sufrieron un retroceso del 5%.
Resulta relevante observar que el volumen total de operaciones comerciales apenas se incrementó en un 2%, situándose cerca de los 41,5 millones de transacciones. Este dato sugiere que la revitalización del mercado no se debió a una mayor cantidad de obras vendidas, sino al encarecimiento de las piezas comercializadas. El crecimiento fue impulsado por el segmento de lujo, especialmente en Nueva York, donde la venta de obras que superan los USD 10 millones se disparó cerca de un 40%. Asimismo, el valor de las piezas subastadas por más de USD 1 millón subió un 21%, mientras que el mercado de obras menores a USD 50.000 sufrió un leve descenso.
Por categorías artísticas, los sectores que mostraron mayor vigor fueron:
- Arte impresionista y posimpresionista: con un notable crecimiento del 47%.
- Maestros antiguos: que repuntaron un 30% tras dos años de caídas.
- Arte de posguerra y contemporáneo: que, a diferencia de los anteriores, bajó un 2% hasta los USD 4.500 millones.
Concentración de riqueza y hegemonía estadounidense
La polarización del mercado es una de las tendencias más marcadas del informe. El predominio de Estados Unidos es indiscutible, representando el 44% del mercado global. Le siguen el Reino Unido con un 18% y China con un 14%. Esta estructura evidencia una brecha creciente entre las obras de gran valor histórico o artístico y el mercado de nivel de entrada.
En el ámbito de las galerías, el comportamiento fue curioso. Aquellos negocios con una facturación anual inferior a los USD 500.000 reportaron los mayores crecimientos porcentuales. Mientras tanto, las galerías de rango intermedio se mantuvieron estables y los grandes agentes, con ventas superiores a los USD 10 millones, lograron apenas un tímido avance del 3% tras dos años de resultados negativos.
Retos logísticos y el regreso a la presencialidad
A pesar del optimismo por las cifras de ventas, los costos operativos se han posicionado como un obstáculo crítico para la rentabilidad. Los agentes del mercado reportaron incrementos promedio del 5% en gastos relacionados con logística, ferias de arte y envíos internacionales, una tasa que supera el propio crecimiento de los ingresos.
Sobre la estructura del negocio, se destacan los siguientes puntos:
- Las ferias de arte recuperaron terreno, representando el 35% de las ventas de las galerías.
- La digitalización ha perdido impulso: las ventas por internet cayeron a USD 9.200 millones (un 15% del mercado total), su punto más bajo desde 2019.
- Las importaciones de bienes culturales y antigüedades crecieron un 13%, alcanzando los USD 9.900 millones.
Perspectivas de futuro según expertos
El director ejecutivo de Art Basel, Noah Horowitz, ofreció una visión equilibrada sobre el estado actual de la industria. Según sus palabras:
“este año los datos muestran una recuperación de las ventas y un retorno de la confianza. Sí, el desempeño es mixto. Algunas áreas del mercado muestran mayor solidez que otras, y los costos siguen siendo un reto real. Pero la tendencia es positiva”
Horowitz enfatizó que la gestión de recursos se ha vuelto vital para los galeristas ante la presión inflacionaria de los costos operativos. No obstante, destacó que la apertura de nuevos espacios y proyectos independientes demuestra una resiliencia notable y una capacidad de regeneración dentro del ecosistema artístico. El informe concluye que, aunque el crecimiento sea desigual y se concentre en las piezas de alto valor, el mercado se encamina hacia una fase de transformación sostenida apoyada en la innovación y el dinamismo de las ferias internacionales.
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