La Casa Real ha confirmado que el viernes 20 de marzo se llevará a cabo una audiencia oficial entre los reyes Felipe VI y Letizia con el Papa León XIV en la Ciudad del Vaticano. Esta cita marca un hito importante, ya que será la primera reunión de carácter formal entre ambos jefes de Estado desde que el Pontífice fuera elegido en mayo del año pasado.
La visita está programada para dentro de una semana, donde los monarcas españoles serán recibidos por León XIV, quien fue designado como Sucesor de San Pedro el 8 de mayo de 2025 tras el deceso del Papa Francisco. Una vez concluida la audiencia privada, el soberano español procederá a asumir el título de protocanónigo honorario de la Basílica de Santa María la Mayor, una distinción histórica que se concede de forma exclusiva a quienes ostentan la jefatura del Estado de España.
Este encuentro refuerza los vínculos bilaterales entre la Corona española y la Santa Sede, una relación que ha mantenido su vigencia y continuidad a través de los siglos. La agenda de los reyes contempla dos momentos fundamentales: inicialmente, la recepción formal con el actual Pontífice y, posteriormente, el acto protocolario en la Basílica Papal de Santa María la Mayor en Roma, donde se formalizará el nombramiento del rey Felipe.
Significado e historia del cargo de protocanónigo
El origen de este reconocimiento honorífico se remonta a la época de Felipe IV y tiene como objetivo subrayar el vínculo tradicional que une a España con el Vaticano. Es importante destacar que la posición de protocanónigo no implica la ejecución de tareas litúrgicas; su valor es principalmente simbólico y representa la solidez de la relación institucional, la cual ha permanecido intacta frente a los diversos cambios políticos y religiosos de la historia.
La ceremonia de toma de posesión, que se realizará tras el encuentro con el Papa, es parte de una tradición que no ha sufrido interrupciones durante cientos de años. Este honor se otorga únicamente a los líderes del Estado español en la Basílica de Santa María la Mayor, que se posiciona como una de las cuatro basílicas papales mayores de la capital italiana, junto a San Pedro, San Juan de Letrán y San Pablo Extramuros.
Antecedentes de la relación de los monarcas con el Vaticano
La reunión del 20 de marzo representará la segunda vez que Felipe VI y Letizia se vean con León XIV. Aunque no habían sostenido una audiencia oficial hasta ahora, los reyes estuvieron presentes en su misa de inicio de pontificado el 18 de mayo de 2025, donde tuvieron la oportunidad de saludarlo. Asimismo, en abril de 2025, la pareja real asistió a los funerales del Papa Francisco celebrados en la emblemática Plaza de San Pedro.
Este evento en el Vaticano se produce meses antes de la visita pastoral que León XIV tiene prevista realizar a España entre el 6 y el 12 de junio. Durante ese viaje, el Papa visitará las ciudades de Madrid, Barcelona y Canarias, siendo su primer traslado oficial a territorio español. El historial de contactos de los reyes con la Santa Sede es extenso; en 2014, poco después de su proclamación, fueron recibidos por el Papa Francisco en su primer viaje internacional como reyes.
La cercanía con la Santa Sede se evidencia también en años anteriores, como en 2013, cuando Felipe y Letizia, en su calidad de Príncipes de Asturias, acudieron a la misa inaugural del pontificado de Francisco, manteniendo la tradición de representar a España en los acontecimientos más relevantes de la Iglesia católica.
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