La nación italiana atraviesa un proceso paulatino de pérdida demográfica que preocupa a las autoridades. De un máximo histórico de 60 millones de habitantes en 2014, la población descendió a 58,9 millones al comenzar el 2024. Según las proyecciones del Istituto Nazionale di Statistica (ISTAT) y la Organización de Naciones Unidas, esta tendencia continuará hasta alcanzar los 57,9 millones para el año 2030. El impacto de este declive se siente con mayor fuerza en las zonas rurales, donde muchos pueblos corren el riesgo de desaparecer. Ante este escenario, lo que inició en 2008 como una táctica de marketing en el pequeño pueblo siciliano de Salemi se ha convertido hoy en la última defensa contra la extinción rural: vender casas a un euro.
Esta iniciativa fue impulsada originalmente por Vittorio Sgarbi, reconocido político, crítico de arte y figura de la televisión. El proyecto nació con la meta de rehabilitar un centro histórico que todavía sufría las secuelas del terremoto de 1968, entregando propiedades en ruinas a un valor simbólico bajo el compromiso de restaurarlas. En la actualidad, el programa de “casas a un euro” involucra a 77 municipios distribuidos en 14 regiones del país, con una presencia muy marcada en Sicilia, Calabria y Cerdeña, además de localidades en Toscana, Piamonte, Marcas y Lazio.
Estrategias contra el abandono y la crisis de natalidad
El programa, que se formalizó en 2009, busca frenar el abandono de inmuebles antiguos y captar el interés de nuevos residentes, tanto nacionales como extranjeros. La urgencia responde a que la tasa de fertilidad en Italia se situó en apenas 1,18 hijos por mujer en 2024, según datos del ISTAT. Este fenómeno es más crítico en el sur, donde la natalidad registra 7 nacimientos por cada 1.000 habitantes, cifra que contrasta con el promedio nacional de 6,4.
Para quienes deseen adquirir una de estas viviendas, el procedimiento implica cumplir con normativas estrictas publicadas por los ayuntamientos participantes:
- Los compradores deben entregar un proyecto de restauración detallado en los seis meses posteriores a la compra.
- Es obligatorio iniciar las obras de construcción dentro de un año.
- Los trabajos deben finalizarse en un plazo máximo de tres años.
- Se debe contratar una póliza de seguro o bancaria, con un costo de entre 1.000 y 5.000 euros, que funciona como garantía del compromiso de rehabilitación.
¿Cuál es el costo real de estas propiedades?
A pesar del precio inicial simbólico, la inversión total real suele ser de aproximadamente 20.000 euros en reformas. A este monto se deben sumar los gastos legales y administrativos, según indican portales especializados como WebNews.it e Idealista.it. Estos sitios advierten que los costos pueden subir debido a la dificultad para conseguir materiales y mano de obra en regiones aisladas, lo que podría dificultar la viabilidad del proyecto para personas sin recursos financieros sólidos o experiencia previa en la gestión de obras.
Hasta la fecha, más de mil personas se han beneficiado directamente de esta iniciativa diseñada para combatir la despoblación. Municipios como Mussomeli y Sambuca di Sicilia han sido los referentes del programa, logrando vender más de 125 y 100 viviendas respectivamente, principalmente a compradores de fuera de Italia.
Este movimiento habitacional, documentado por el ISTAT e ImpatriaeIdealista, ha permitido que diversas familias y pequeños inversores recuperen propiedades olvidadas para convertirlas en residencias, comercios o alojamientos turísticos. El Ministerio de Economía de Italia y la Comisión Europea califican el programa como un modelo de política innovadora. Sin embargo, ambas instituciones subrayan la necesidad de
“complementar la estrategia con medidas estructurales”
para garantizar la sostenibilidad de estas comunidades rurales a largo plazo.
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