En un hallazgo de enorme trascendencia para la paleontología europea, especialistas han reportado la recuperación de más de un centenar de fósiles de pterosaurio en el yacimiento denominado ‘El Pozo’. Este enclave, situado en el municipio de El Castellar, en la provincia de Teruel, se ha convertido en el escenario de uno de los registros más importantes de estos reptiles voladores del Jurásico Superior en toda la península ibérica.
Históricamente, el sitio de ‘El Pozo’ era reconocido principalmente por su abundancia de huellas fósiles, contando con cerca de mil icnitas de diversos dinosaurios como terópodos, ornitópodos y saurópodos. No obstante, la aparición de restos óseos de pterosaurios ha transformado la localización en un punto de especial interés científico. Los nuevos hallazgos comprenden más de 100 piezas esqueléticas, que incluyen elementos tanto craneales como postcraneales.
Diversidad de restos y fragilidad ósea
Entre el material identificado por los investigadores destacan fragmentos de mandíbula, diversos tipos de vértebras, un húmero, una escápula-coracoide y varias falanges alares. El proceso de recuperación ha sido extremadamente complejo debido a la naturaleza de los pterosaurios; estos animales poseían huesos huecos y ligeros para facilitar el vuelo, lo que resulta en una fragilidad extrema de los fósiles tras millones de años bajo tierra. Por esta razón, se han empleado técnicas de laboratorio altamente especializadas para su consolidación.
Durante los últimos meses, el equipo técnico ha compaginado las labores de excavación con tareas de preparación y conservación. Como medida de seguridad para garantizar el estudio científico sin poner en riesgo las piezas originales, se han elaborado diversos moldes de los fósiles. Esto permitirá profundizar en su análisis morfológico mientras se asegura la integridad del patrimonio recuperado.
Relevancia para el ecosistema del Jurásico
La importancia de este descubrimiento radica en que el registro de pterosaurios del Jurásico Superior es sumamente escaso en territorio ibérico. Los materiales hallados en ‘El Pozo’ representan la primera evidencia sólida de estos reptiles en la zona centro-oriental de la península. Estos datos aportan información clave sobre los ecosistemas costeros que existían en el este de Iberia hace un periodo aproximado de entre 145 y 150 millones de años, permitiendo entender mejor la distribución de estas especies en el antiguo archipiélago europeo.
Parte de los avances de esta investigación fueron presentados recientemente en el congreso internacional Paleo-NE 2025/7th IMERP en Brasil. En dicho evento, los científicos vincularon algunos de los restos al grupo de los pterodactiloideos. El trabajo de investigación se titula:
“First Late Jurassic pterodactyloid remains from eastern Iberia (Teruel, Spain)”
y cuenta con la firma de Borja Holgado, del Museu de Paleontologia Plácido Cidade Nuvens, junto a Sergio Sánchez Fenollosa, Josué García Cobeña, Ana González y Alberto Cobos.
Protección y financiamiento del proyecto
El yacimiento de El Castellar goza de protección legal bajo la categoría de Bien de Interés Cultural desde el año 2004, un reconocimiento otorgado por el Gobierno de Aragón debido a su valor patrimonial. Actualmente, las investigaciones continúan activas y se espera que las próximas campañas de excavación proporcionen nuevos hallazgos significativos para la ciencia.
El desarrollo de estas actividades científicas está integrado en las labores del Grupo de Investigación E04-23R FOCONTUR, financiado por el Gobierno de Aragón. Además, el estudio cuenta con el soporte del programa PID2024-162804NB-I00, gestionado mediante el Ministerio de Ciencia, Innovación y Universidades (MICIU/AEI/10.13039/501100011033/FEDER, UE). De igual manera, los trabajos reciben subvenciones a través del proyecto enfocado en los yacimientos paleontológicos de Teruel como factor de desarrollo territorial, financiado por la administración central y autonómica mediante el Fondo de Inversiones de Teruel.
Para los expertos, el análisis de estos fósiles no solo ampliará el conocimiento sobre la biodiversidad y la adaptación ecológica de los pterosaurios en Europa, sino que reafirma a la provincia de Teruel como un referente internacional para el estudio de la vida en el Mesozoico.
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