Una investigación reciente, con fecha de 27 de febrero de 2026, sugiere que una modalidad intensiva de estimulación cerebral para tratar la depresión podría generar resultados positivos en apenas una semana laboral.
Tradicionalmente, la estimulación magnética transcraneal (EMT) ha demandado que los pacientes acudan diariamente a centros clínicos durante periodos que oscilan entre seis y ocho semanas. Esta exigencia representa un cronograma sumamente estricto para individuos que atraviesan cuadros depresivos severos.
Avances en el protocolo acelerado
No obstante, según un informe que se publicará en la edición de junio del Journal of Affective Disorders, los pacientes podrían experimentar mejoras sustanciales en solo cinco días mediante la aplicación de cinco sesiones diarias. Este enfoque, denominado protocolo «cinco por cinco», logró reducir los niveles de depresión de manera comparable a la TMS convencional en un grupo reducido de estudio.
«Para los pacientes con depresión resistente al tratamiento, llegar a la clínica todos los días laborables durante al menos seis semanas puede ser un verdadero obstáculo», afirmó Michael Apostol, investigador principal y estudiante de doctorado en el Instituto Semel de Neurociencia y Comportamiento Humano de UCLA.
Apostol añadió que los hallazgos sugieren una alternativa viable:
«Lo que sugiere este estudio es que podríamos ofrecer a esos mismos pacientes un camino hacia un alivio significativo en menos de una semana condensando 25 tratamientos de TMS en solo cinco días».
Funcionamiento y alcance de la tecnología
El procedimiento de TMS utiliza pulsos magnéticos destinados a estimular sectores específicos del cerebro empleando electrodos que se sitúan sobre el cuero cabelludo del paciente. Datos de investigaciones a gran escala indican que esta tecnología puede mitigar significativamente los síntomas depresivos en un rango de entre el 60% y el 70% de los casos.
- Un 25% a 35% de los pacientes logran quedar totalmente libres de síntomas.
- La mayoría de las pólizas de seguro actualmente cubren este tratamiento para la depresión.
- Las sesiones en el protocolo acelerado tienen una duración de entre nueve y quince minutos.
Resultados comparativos del estudio
Para determinar la eficiencia de esta modalidad, los expertos analizaron a 40 pacientes que se sometieron al esquema acelerado de cinco sesiones por jornada durante cinco días seguidos. Su evolución se contrastó con un grupo de 135 personas que recibieron la terapia tradicional de una sesión al día por un periodo de seis semanas.
Es importante destacar que todos los participantes sufrían de depresión resistente, la cual no había respondido previamente a fármacos antidepresivos. Ambos grupos evidenciaron reducciones notables en su sintomatología, sin que se registraran variaciones estadísticas de relevancia entre los resultados de uno y otro método.
Efectos a mediano plazo y persistencia
Un hallazgo particular fue que la mitad de quienes recibieron el tratamiento cinco por cinco no reportó mejoría inmediata. Sin embargo, este subgrupo experimentó una caída del 36% en sus síntomas tras un periodo de dos a cuatro semanas después de concluir las sesiones.
«Todos los pacientes de este estudio no se beneficiaron de múltiples ensayos con medicamentos antidepresivos, pero obtuvieron un gran beneficio del tratamiento de cinco por cinco», señaló el Dr. Andrew Leuchter, director del Servicio TMS en UCLA.
El Dr. Leuchter enfatizó la importancia de la paciencia en el proceso terapéutico:
«Algunos pacientes necesitan esperar unos días o semanas para ver beneficios, y les animamos a no rendirse demasiado rápido si no se sienten mejor de inmediato».
Finalmente, los especialistas indicaron que, aunque los resultados son prometedores, esta investigación no consistió en un ensayo clínico formal, por lo que será indispensable realizar estudios más extensos para ratificar estos descubrimientos iniciales.
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