El ambicioso objetivo del gobierno liderado por Gustavo Petro, centrado en la edificación de 100 nuevas universidades en territorio colombiano, parece alejarse de la realidad conforme transcurre el tiempo. A menos de un semestre para que concluya su periodo presidencial, las cifras revelan que apenas 42 proyectos de infraestructura para educación superior se encuentran actualmente en desarrollo, lo que representa menos de la mitad de la meta inicial anunciada con entusiasmo al inicio de la gestión.
Según datos recopilados a través del Sistema Electrónico de Contratación Pública (Secop), de ese grupo de 42 iniciativas, el 80% se distribuye entre fases de ejecución (23), estructuración (10) o se halla en estado de suspensión (1). No obstante, el indicador más alarmante para los analistas es el progreso físico: un total de 27 proyectos no han logrado superar la barrera del 20% de avance en su construcción o implementación.
Este compromiso fue uno de los pilares desde el arranque de la actual administración. Apenas tres días después de su victoria en la segunda vuelta electoral en junio de 2022, el presidente Gustavo Petro instó formalmente a alcaldes y gobernadores de todo el país a gestionar predios con títulos legales saneados para la creación de sedes universitarias y los denominados “colegios universidades”, los cuales formarían la base de una sociedad orientada al conocimiento.
A pesar del ímpetu inicial, la retórica oficial ha experimentado variaciones significativas. En agosto de 2024, el titular de la cartera de Educación, Daniel Rojas, señaló que el objetivo era dejar 100 sedes universitarias tanto construidas como financiadas. Sin embargo, para marzo de 2025, la postura oficial fue reajustada:
“No se comprometieron con 100 universidades nuevas, sino con 100 ‘espacios educativos’”
Esta distinción terminológica posee implicaciones profundas. Mientras que la creación de una universidad completa conlleva complejos trámites jurídicos, diseño curricular, contratación de docentes y personal administrativo, la apertura de un “espacio educativo” puede limitarse simplemente a la adecuación física o dotación técnica en inmuebles que ya existen.
En la actualidad, de los 42 proyectos registrados, solo ocho figuran con el estatus de “terminados”. No obstante, al analizar el detalle de estas obras, se evidencia que únicamente una corresponde a una construcción totalmente nueva desde sus cimientos. El resto se divide en cinco proyectos de dotación de equipos y dos enfocados en fases de estudios y diseños técnicos, lo que no se traduce en infraestructura física finalizada.
Tipología de las obras y casos específicos
Para comprender la magnitud de los avances, los expertos en infraestructura educativa sugieren diferenciar los proyectos en tres categorías fundamentales:
- Adecuación: Referente a la remodelación o mejora de estructuras ya existentes.
- Dotación: Relacionado con el suministro de mobiliario, laboratorios y herramientas tecnológicas como computadoras.
- Construcción: El levantamiento íntegro de nuevas instalaciones educativas.
Bajo estos parámetros, la única institución que califica como construcción nueva se localiza en Popayán, destinada al Colegio Mayor del Cauca. Este proyecto se ha ejecutado mediante aulas modulares, consistentes en estructuras metálicas de fácil transporte que permiten reducir los tiempos de entrega.
Por otro lado, la mayoría de las obras reportadas como finalizadas se centran en dotación, destacando cuatro intervenciones en la sede de Tumaco de la Universidad de Nariño y una adicional para la Institución Universitaria Digital de Antioquia en la ciudad de Medellín.
El exviceministro Víctor Saavedra ha advertido sobre la complejidad de estos procesos, señalando que la infraestructura de educación superior debe cumplir con estándares rigurosos que incluyen bibliotecas y áreas de bienestar. Según Saavedra, la planeación presupuestal y contractual es tan extensa que los proyectos deben iniciarse al comienzo de cada gobierno para ser viables. En una línea similar, el analista Jaime García enfatizó que no se puede equiparar la creación de una universidad nueva con la simple apertura de una sede, advirtiendo que la promesa gubernamental dejará muy pocos centros educativos realmente nuevos.
Proyectos estancados y plazos críticos
El informe detalla que 10 de los 42 proyectos registran un avance del 0%, mientras que 14 se sitúan entre el 1% y el 10% de ejecución. Esto significa que 27 iniciativas se encuentran en una etapa apenas embrionaria. Resulta preocupante que varios proyectos con nulo progreso tengan fechas de entrega pactadas para antes del cierre del actual mandato, tales como:
- El centro de recursos educativos en Montelíbano (Córdoba).
- Las aulas modulares en la sede Rionegro de la Universidad Nacional de Colombia.
- La infraestructura modular en Riosucio para la Universidad Tecnológica del Chocó.
- El auditorio del Instituto Tecnológico del Putumayo, en Colón.
Adicionalmente, se ha mencionado que la vigencia de la ley de garantías dificultó la firma de nuevos contratos, afectando el ritmo de las obras pese a la aprobación de un Conpes por $13 billones destinados a infraestructura educativa, el monto más alto registrado históricamente para este rubro.
Con solo un 28% de los proyectos (12 en total) con avances superiores al 50%, el panorama es incierto. Casos como la sede sur de la Universidad del Tolima en Chaparral, adjudicada recientemente, tienen proyecciones de finalización para abril de 2027, mucho después de que termine el actual periodo gubernamental, dejando la meta de las 100 universidades en una situación de evidente rezago.
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