La partida de Willie Colón, figura icónica de la salsa y uno de los pilares fundamentales de la identidad sonora latina, ha provocado una profunda conmoción en la escena artística internacional. Ante este suceso, el reconocido artista peruano Melcochita ha compartido vivencias personales sobre el trombonista, con el fin de desmitificar su imagen de hombre severo y destacar el espíritu caritativo y la brillantez creativa del músico neoyorquino.
Como uno de los grandes exponentes de la salsa en la región y observador de la época más prolífica del género, Melcochita recordó sus experiencias profesionales junto a Colón, tanto en presentaciones en vivo como en espacios de convivencia musical. El sonero recordó que solía compartir tiempo con figuras como Papo Pepín y José Mangual Junior, describiendo a Willie como una persona liberal y sumamente cercana.
En sus relatos, el comediante y cantante recordó las palabras de aliento que recibió del propio Willie Colón cuando realizaba coros en sus inicios:
“Mira, ‘remolacha’, eso no se estudia, ni hay universidad. Eso nace. Lo tuyo es innato. No hay que ser cubano ni puertorriqueño, la persona nace con ese don para cantar la música con el swing que tú tienes”
, una frase que subraya el reconocimiento que el trombonista tenía hacia el talento espontáneo.
La sencillez detrás del mito de la salsa
Respecto a los rumores que señalaban a Willie Colón como una persona de temperamento difícil, Melcochita fue enfático en desmentir tales afirmaciones. El artista aclaró que, si bien el músico podía mostrarse riguroso cuando algún integrante faltaba a los ensayos, en el trato cotidiano era “bien bonachón, chévere”, además de poseer una gran calidez humana y humildad.
Asimismo, el sonero analizó la trascendencia de Colón en la industria musical global, definiéndolo como un creador excepcional con composiciones de alto nivel. Destacó que, aunque no poseía una potencia vocal similar a la de Héctor Lavoe, Adalberto Santiago o Pete ‘Conde’ Rodríguez, el artista tenía una “voz comercial” que lograba una conexión inmediata con la audiencia gracias a su autenticidad y estilo innovador.
En este contexto de duelo, Melcochita hizo un llamado a los seguidores del género para preservar la memoria del trombonista al mismo nivel que otras leyendas:
“Que me lo recuerden a Willie como un grande, como una leyenda que ha sido en el mundo de la salsa”
.
Detalles sobre su partida y el luto internacional
El deceso de Willie Colón ocurrió el pasado 21 de febrero en Nueva York, a la edad de 75 años. La noticia fue difundida por sus seres queridos mediante un comunicado oficial:
“Partió en paz esta mañana, rodeado de su amada familia. Aunque lloramos su ausencia, también nos regocijamos con el regalo eterno de su música y los recuerdos que creó”
.
El fallecimiento se produjo tras días de incertidumbre sobre su salud, puesto que el 18 de febrero fue ingresado de emergencia en un centro hospitalario debido a complicaciones respiratorias. Si bien no se revelaron causas específicas, la familia solicitó respeto a su intimidad durante este periodo de luto.
Las reacciones en Perú no se hicieron esperar. La intérprete Daniela Darcourt manifestó su pesar en plataformas digitales mencionando que “una estrella más iluminará el corazón de todos los salseros”. Por otro lado, el cantante Willy Rivera resaltó el impacto de Colón en la cultura popular, especialmente en el Callao, describiéndolo como un genio y arquitecto de grandes éxitos musicales.
Una trayectoria forjada desde el Bronx
William Anthony Colón Román nació el 28 de abril de 1950 en el Bronx. De raíces puertorriqueñas, mostró su talento desde muy joven, logrando firmar con el sello Fania Records a los 17 años. Su unión con Héctor Lavoe dejó para la posteridad álbumes esenciales como:
- El Malo (1967)
- The Hustler (1968)
- Cosa Nuestra (1969)
- La Gran Fuga (1970)
Posteriormente, su alianza estratégica con Rubén Blades dio como resultado el disco Siembra (1978), reconocido como el álbum más vendido en la historia de la salsa. Además de su destreza con el trombón, Colón fue un productor y narrador de las realidades urbanas en ciudades como Lima, San Juan y Nueva York.
Aunque nunca recibió un Grammy competitivo a pesar de sus múltiples nominaciones, su legado fue honrado por el International Latin Music Hall of Fame en el año 2000 y el Latin Songwriters Hall of Fame en 2019. Himnos como “Idilio”, “El Gran Varón” y “Talento de Televisión” garantizan que su influencia perdure en el tiempo.
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