Entre los días 16 y 18 de febrero, la ciudad de Roma se convirtió en el epicentro de uno de los debates más trascendentales sobre el futuro de la medicina y el bienestar social. El Instituto Augustinianum acogió la Asamblea Anual de la Pontificia Academia para la Vida, un evento desarrollado bajo la consigna “Healthcare for All: Sustainability and Equity” (Salud para todos: sostenibilidad y equidad). El encuentro congregó a cerca de 300 especialistas internacionales provenientes de disciplinas como la bioética, el derecho sanitario, la economía y la salud pública.
La jornada inaugural, celebrada en el Palacio Apostólico, contó con la presencia del Papa León XIV. En su intervención, el Sumo Pontífice remarcó que la salud no debe interpretarse únicamente como una prerrogativa individual, sino como una manifestación del bien común que demanda un compromiso colectivo, especialmente en un contexto global marcado por desigualdades y conflictos bélicos. Durante su discurso, el Papa subrayó que es fundamental
“dedicar tiempo, personas y experiencia a salvaguardar la vida y la salud”
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Desafíos estructurales y el contexto argentino
Bajo la dirección del Mons. Renzo Pegoraro, actual presidente de la Academia, la conferencia se centró en buscar soluciones ante el envejecimiento de la población, el aumento de patologías crónicas y la presión que la innovación tecnológica ejerce sobre los presupuestos limitados. Estas problemáticas tienen un eco particular en el sistema de salud de Argentina, caracterizado por una compleja coexistencia entre el sector público, las obras sociales y las entidades privadas, todo bajo un entorno de alta judicialización y restricciones financieras.
El evento contó con la participación de figuras de renombre mundial, tales como Ezekiel Emanuel (UPenn), la economista Mariana Mazzucato (UCL), Francesca Colombo (OCDE), Walter Ricciardi (Cattolica), Masahiko Taniguchi (Japón), Emili Bargalló (España), Stefano Semplici (Tor Vergata) y Sheila Tlou (Botswana). A ellos se sumaron expertos de instituciones de prestigio como Yvonne Denier (KU Leuven), John Rhee (Harvard), William Sullivan (Georgetown), Immanuel Gifty (India) y David Jones (Oxford), fomentando un diálogo interdisciplinario sobre la gestión sanitaria comparada.
Diferenciando el derecho a la salud
Un punto de inflexión en las discusiones fue la conceptualización entre “salud para todos” frente a “salud para todo”. Este marco teórico permite estructurar las prioridades en la asignación de recursos y el financiamiento de tratamientos complejos.
Dicha distinción ha sido profundizada por el doctor en filosofía y rabino Fishel Szlajen, quien es miembro titular de la Pontificia Academia para la Vida desde 2017 y experto de la Comisión Nacional de Bioética en Argentina. En su obra Ética y Políticas Públicas, Szlajen ofrece herramientas para gestionar las tensiones de los modelos sanitarios actuales. En la Asamblea también destacaron otros académicos argentinos como Rubén Revello, Graciela Moya y Leonardo Pucheta, consolidando la presencia del país en este foro vaticano.
Al ser consultado sobre la relevancia de este debate para la realidad nacional, Szlajen advirtió que el inconveniente no radica en el reconocimiento legal del derecho a la salud, sino en la falta de parámetros éticos para su cumplimiento. Según el especialista:
“La salud para todos supone acceso universal y equitativo; la idea de salud para todo suele derivar en una pretendida cobertura ilimitada sin evaluación de impacto, debilitando al propio sistema”
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La judicialización y la sostenibilidad del sistema
La situación argentina fue analizada bajo la lupa de la judicialización de la salud, un fenómeno donde los tribunales suelen decidir sobre la cobertura de fármacos de alto costo. Szlajen puntualizó que, si no existen procesos de priorización basados en evidencia científica y criterios de sostenibilidad, se termina generando ineficacia. Al respecto, el bioeticista señaló:
“cuando las decisiones sanitarias se toman judicialmente sin reglas claras, sólo caso por caso, el sistema no es justo sino reactivo, beneficiando a quienes tienen mayor capacidad de litigio”
Asimismo, se exploró cómo diversas tradiciones éticas contribuyen a la sostenibilidad. La bioética judía, por ejemplo, aporta una visión de responsabilidad colectiva y trazabilidad en las políticas públicas. Szlajen aclaró que este enfoque no dicta una decisión final, sino que establece mecanismos clínicos, legales y éticos para legitimar las resoluciones en entornos de escasez de recursos.
La agenda también incluyó temas urgentes como la salud mental, la discapacidad, las crisis migratorias y el impacto de las guerras en la infraestructura sanitaria. Se concluyó que la equidad es el resultado de una gestión equilibrada entre la vulnerabilidad social y la responsabilidad institucional.
En el tramo final sobre tecnologías emergentes, se advirtió que la innovación sin límites éticos puede ampliar las brechas de desigualdad, especialmente en países donde la tecnología llega antes que las regulaciones presupuestarias. Desde una perspectiva de bioética institucional, el experto argentino llamó a evitar dos extremos peligrosos: el utilitarismo que solo mira el costo-beneficio y un igualitarismo que ignora las limitaciones materiales reales.
Finalmente, el Papa León XIV reafirmó que las políticas de salud deben priorizar la dignidad humana y la atención a los sectores más vulnerables. El encuentro dejó una premisa clave para el debate en Argentina: admitir que los recursos tienen un límite es el primer paso para proteger el sistema.
“Pensar el derecho a la salud con criterios éticos claros, evidencia científica y sostenibilidad institucional no lo debilita; lo preserva”
, concluyó Szlajen.
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