Durante casi dos décadas, el nombre de J. Alexander Jenkins, mundialmente reconocido en la industria del entretenimiento como Miss J. Alexander, fue el epicentro del estilo, la elegancia y la presencia escénica. Su carisma e ironía lo convirtieron en un ícono de la televisión internacional gracias a su participación en America’s Next Top Model, el programa de telerrealidad que revolucionó la pantalla en la década de los 2000 centrándose en la formación de nuevas modelos.
Con el reciente lanzamiento de la serie documental de Netflix que explora tanto los triunfos como las controversias de dicho formato, el exjuez ha compartido detalles desgarradores sobre un crítico episodio de salud ocurrido hace apenas tres años, cuando un derrame cerebral puso en jaque su existencia.
Los orígenes de una leyenda de la pasarela
Nacido en la ciudad de Nueva York, el camino de Alexander en la moda comenzó de la mano de Monique Pillard, quien en ese entonces lideraba la prestigiosa agencia Elite Model Management. No obstante, su verdadero impacto se consolidó cuando empezó a instruir a otras modelos en el arte de caminar con seguridad. En la docuserie titulada Reality Check: Inside America’s Next Top Model, recordó sus inicios con orgullo:
“Yo era simplemente Alexander —la reina de la pasarela—. Salí del vientre de mi madre con tacones altos”
.
Esa destreza única lo llevó a entablar una relación con una joven Tyra Banks cuando ella tenía solo 16 años. Años más tarde, cuando la supermodelo desarrolló el concepto de America’s Next Top Model, no dudó en integrarlo al equipo, describiéndolo como una figura materna, un padrino y una «diva extraordinaria» con un profesionalismo absoluto.
Desde el estreno del primer ciclo en el año 2003, Miss J se desempeñó como el entrenador oficial de pasarela y, a partir de la quinta temporada, se integró formalmente al panel de jueces junto a Jay Manuel y el fotógrafo Nigel Barker. Su estilo sarcástico y su personalidad histriónica lo convirtieron en uno de los personajes más queridos por el público. Para Alexander, el programa era más que entretenimiento; era una plataforma docente. Sobre su labor en el reality, mencionó:
“Le enseñé a una chica a caminar con confianza. Cuando eso hace clic, es como: ‘Wow. Dios mío, eres realmente muy hermosa’”
.
Una salida inesperada y tensiones personales
Miss J. Alexander formó parte de la franquicia hasta su ciclo número 19. En el año 2012, durante una reestructuración interna del formato, fue despedido junto a Manuel y Barker. La forma en que se dio esta salida provocó un distanciamiento abrupto con Tyra Banks, con quien mantenía una amistad de larga data.
Alexander relató en el documental un momento agridulce relacionado con su salida:
“Para mi cumpleaños, Tyra me envió flores. Dije: ‘¡Qué dulce!’. Había una nota: ‘Feliz cumpleaños, con amor, Tyra’. Y cinco días después fui despedido”
. Por su parte, Banks justificó en la producción que la decisión provino de los ejecutivos de la cadena televisiva, quienes buscaban que el programa evolucionara hacia una etapa “más madura”. Aunque la modelo sostiene que no fue una cuestión personal, su relación con Miss J nunca volvió a ser la misma, y hasta la fecha ha evitado profundizar en su distanciamiento con Jay Manuel.
La crisis de salud que cambió su vida
Tras alejarse de la versión estadounidense del show, Miss J continuó vinculado a la franquicia en versiones internacionales y desarrolló una sólida carrera académica enseñando durante 15 años en el Savannah College of Art and Design. Sin embargo, el 27 de diciembre de 2022, su ritmo de vida se detuvo por completo.
“Tuve un derrame cerebral. Me desperté y no sabía dónde estaba, salvo que era un hospital”
, confesó el entrenador. El incidente fue de tal gravedad que Alexander pasó cinco semanas en estado de coma. Al despertar, se enfrentó a una realidad abrumadora: no podía hablar ni desplazarse por sus propios medios.
El coach permaneció internado en un centro de salud por más de un año y medio. Durante el periodo más crítico de su hospitalización, recibió las visitas de sus antiguos compañeros de panel, Nigel Barker y Jay Manuel. Barker describió el encuentro como algo «realmente perturbador y aterrador», debido al estado de fragilidad de su amigo. Para Miss J, ver a sus excolegas despertó una profunda nostalgia:
“Pensé en cómo solíamos hacer programas juntos. Lloré porque los extrañaba muchísimo”
.
En contraste, la ausencia de Tyra Banks fue evidente. Al ser consultado por un productor sobre si su antigua aprendiz lo había visitado, Alexander fue honesto:
“No, todavía no. Solo me envió un mensaje diciendo que quiere venir a visitarme, pero no, todavía no”
.
Resiliencia y el camino a la recuperación
A pesar de la tragedia, Miss J. Alexander se niega a ser visto como una víctima. Los directores del documental, Mor Loushy y Daniel Sivan, enfatizaron que su intención no era mostrarlo simplemente como un sobreviviente.
“Él no es su salud. Ante todo, es una diva que rompió todos los techos de cristal”
, señaló Sivan.
A sus 67 años, Alexander mantiene una actitud de lucha. Sobre su estado actual, declaró a Tudum de Netflix que se encuentra
“bien. Sanando y lidiando”
. Además, frente a las cámaras del documental, expresó su determinación inquebrantable por recuperar su movilidad:
“Extraño ser la reina de la pasarela. Soy la persona que enseñó a las modelos a caminar… y ahora no puedo caminar —¡todavía! ¡Todavía! Porque estoy decidido a caminar. Estoy seguro de que me van a volver a ver. No se ha terminado para mí todavía”
.
Las noticias recientes sobre su estado son alentadoras. El pasado 18 de febrero, Jay Manuel reveló en una entrevista con ET que Alexander ha mostrado avances significativos en su rehabilitación física.
“Ya puede levantarse de la silla de ruedas. Ahora puede dar pequeños pasos. Si alguien puede volver a caminar es Miss J”
, concluyó su colega y amigo cercano.
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