Cada año se celebra la Semana Mundial del Glaucoma, una cruzada internacional impulsada por la Asociación Mundial del Glaucoma. En esta edición, las actividades se desarrollan del 8 al 14 de marzo bajo la consigna “Unidos por un mundo sin glaucoma”.
¿Qué es el glaucoma y por qué es peligroso?
Esta patología se define como una afección del nervio óptico, el cual cumple la función crítica de enviar las señales visuales desde el ojo hacia el cerebro. Es fundamental comprender que nos enfrentamos a una enfermedad silenciosa, capaz de provocar ceguera total si no es diagnosticada en sus etapas iniciales.
A nivel global, la situación es preocupante: se calcula que 80 millones de personas padecen esta condición actualmente, y las proyecciones indican que la cifra podría escalar a los 111,8 millones para el año 2040. Un aspecto alarmante es que la mitad de los afectados desconocen su diagnóstico, debido a que la enfermedad suele avanzar sin presentar síntomas evidentes.
Estadísticas y factores de riesgo
En el contexto de la República Argentina, las cifras revelan una falta de información significativa: el 40% de la población no tiene conocimiento sobre qué es el glaucoma, y un porcentaje idéntico no se ha sometido a un control de presión ocular en el último lustro.
El detonante principal de este daño ocular es la presión intraocular elevada, factor que lesiona directamente el nervio óptico. Los niveles normales de presión en la población oscilan entre los 10 mmHg y los 21 mmHg; cualquier registro por encima de estos valores es un indicador de posible glaucoma.
Si la enfermedad no recibe el tratamiento adecuado, el perjuicio constante sobre el nervio deriva en defectos del campo visual, discapacidad visual severa e incluso la pérdida total de la visión.
Tipos de glaucoma y diagnóstico
Existen diversas variantes de la enfermedad, entre las que se incluyen el glaucoma congénito, el juvenil, el del adulto (ya sea de ángulo abierto o cerrado) y el secundario, que se produce tras traumatismos o por la administración de corticoides.
La variante más común es el glaucoma primario de ángulo abierto, que suele manifestarse a partir de los 35 o 40 años. Por esta razón, los especialistas recomiendan un chequeo oftalmológico anual al cumplir los 40 años, o antes si existen antecedentes familiares o factores de riesgo.
Un examen completo de detección debe incluir toma de presión ocular, curvas diarias, fondo de ojos, gonioscopia, toma de imágenes como el OCT y la evaluación de la función del nervio mediante un campo visual. Es importante destacar que ninguno de estos procedimientos es doloroso ni invasivo.
Tratamiento y pronóstico
Aunque el glaucoma no tiene cura y los daños previos producidos en el nervio óptico son irreversibles, es posible detener su avance y conservar una visión funcional tanto central como periférica. El objetivo terapéutico siempre es estabilizar la presión intraocular mediante la aplicación de gotas diarias, el uso de láseres o intervenciones quirúrgicas incisionales.
Consejos fundamentales para la salud visual
- Esté atento a la visión periférica; su pérdida es un síntoma común ya que el glaucoma suele afectar los costados del campo visual antes que el centro.
- Si percibe visión borrosa o visualiza halos irisados alrededor de las fuentes de luz, consulte a un médico.
- Proteja sus ojos con gafas de sol con filtro UV (bloqueo del 99-100% de los rayos ultravioleta).
- Recuerde que los hijos, nietos y hermanos de pacientes con glaucoma tienen 10 veces más riesgo de contraerlo.
- Controle condiciones como la diabetes, miopía, hipermetropía e hipertensión arterial, y evite los accidentes oculares.
- Evite la automedicación, especialmente con corticosteroides presentes en gotas para conjuntivitis, inhaladores, aerosoles nasales o pomadas, pues pueden elevar la presión.
- En pacientes con glaucoma de ángulo cerrado, se debe tener precaución con fármacos para la depresión, migraña o incontinencia, y evitar leer en sitios con poca luz.
- Mantenga una dieta rica en antioxidantes (vegetales de hoja verde, arándanos, cacao) y Vitamina B.
- Realice ejercicio aeróbico regular, pero evite posturas de yoga invertidas (cabeza hacia abajo), ya que aumentan la presión intraocular.
- Pruebe técnicas de relajación o Mindfulness para reducir el estrés y elimine el hábito de fumar.
Actualmente, existen líneas de investigación que estudian la eficacia del trasplante de células madre, tratamiento que podría estar disponible en el futuro cercano.
Jornadas de concientización
Como parte de las acciones de salud, la Sección Glaucoma del Servicio de Oftalmología del Hospital Italiano realizará el viernes 13 de marzo, de 9:00 a 16:00, controles gratuitos de presión ocular en sus sedes de Almagro (CABA) y San Justo (Provincia de Buenos Aires).
El diagnóstico precoz se mantiene como la herramienta más potente para evitar la pérdida visual. Hoy es posible mejorar la calidad de vida de los pacientes y frenar el deterioro de la vista mediante el control periódico y la detección a tiempo.
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