Una intensa pugna judicial se ha desatado por la propiedad intelectual de la máscara más emblemática del cine de horror contemporáneo. La controversia enfrenta directamente a un reconocido estudio de efectos especiales con las potentes productoras de la exitosa franquicia Scream. A escasas semanas de que la séptima entrega de la saga llegue a las pantallas, las compañías Paramount Pictures y Spyglass han interpuesto una demanda formal ante un tribunal federal del estado de California. Esta acción legal tiene como objetivo neutralizar las reclamaciones de Alterian Ghost Factory, estudio que asegura ser el legítimo autor y poseedor de los derechos del diseño original de Ghostface, el aterrador asesino que define la serie cinematográfica.
La firma Alterian, cuya sede se encuentra en Los Ángeles, sostiene que la empresa Fun World —encargada de fabricar la máscara desde el inicio de la década de los noventa— carecía de las facultades legales para otorgar licencias del diseño para su utilización en los filmes de Scream. De acuerdo con el expediente de la demanda, Alterian afirma haber desarrollado primero el concepto creativo y acusa a Fun World de vulnerar su propiedad intelectual al comercializar el producto sin la debida autorización. En el mes de julio de 2024, Alterian remitió cartas de requerimiento legal asegurando que se habían violado sus derechos de autor, exigiendo compensaciones de millones de dólares y amenazando con iniciar procesos judiciales.
Ante esta situación, el representante legal de Alterian, Brian Wheeler, ratificó la determinación de la empresa de presentar una querella propia.
“Presentaremos nuestra queja hoy mismo, la cual habla por sí sola”
, manifestó Wheeler a través de un comunicado por correo electrónico. Desde la perspectiva de Alterian, Paramount y Spyglass están empleando tácticas judiciales para obstruir reclamos legítimos, calificando el accionar de las productoras como una estrategia para silenciar a los creadores que buscan salvaguardar su labor profesional.
La defensa de las productoras y el origen del diseño
Por otro lado, para Paramount y Spyglass, las pretensiones de Alterian no poseen sustento legal válido. Las productoras sostienen que la titularidad sobre la imagen de Ghostface se ha gestionado mediante acuerdos y licencias transparentes durante tres décadas, siempre bajo la gestión de Fun World. La historia de cómo la máscara llegó a la primera película de Scream se vincula a un descubrimiento fortuito en una casa del norte de California, la cual estaba siendo evaluada como locación de filmación. El equipo de producción, impresionado por la estética de la máscara, procedió a formalizar la licencia con Fun World, que ya incluía dicho diseño en su catálogo comercial de disfraces.
Desde aquel momento, Fun World ha autorizado el uso de la imagen en cada una de las secuelas, consolidando el rostro alargado como un pilar del género de terror. En la demanda, las productoras recalcan que Alterian
“durmió intencionadamente sobre sus supuestos derechos en la emblemática máscara usada durante treinta años”
sin emprender ninguna acción legal previa, a pesar de tener pleno conocimiento de los contratos de licencia que Fun World firmó desde mediados de los años noventa.
Argumentos de prescripción y precedentes legales
La defensa de Paramount y Spyglass también se apoya en la figura jurídica de la prescripción. Los abogados consideran que cualquier posible derecho que Alterian pudiera reclamar ha caducado tras décadas de pasividad frente a hechos que eran de conocimiento público. Las productoras alegan que esta reclamación está fuera de los plazos legales y que carece de una base jurídica sólida, interpretándola como una búsqueda de beneficio económico rápido aprovechando la cercanía del estreno de ‘Scream 7’.
Este no es el primer conflicto legal relacionado con la máscara. En el año 2020, un tribunal federal dictaminó que Brandon James Gardner, otro individuo vinculado al proceso creativo, no tenía derecho a reclamar debido al tiempo transcurrido desde que supo de las licencias de Fun World. Aquel fallo determinó que Gardner conocía la situación desde al menos 1996 y, con total seguridad, no después de 2003.
La tensión ha escalado recientemente, pues Alterian ha intensificado sus presiones amenazando con bloquear el lanzamiento del nuevo filme si no se llega a una solución económica. El equipo jurídico de las productoras, encabezado por Aaron Moss y secundado por Joshua Geller y Hannah Shepherd, afirma con contundencia que Alterian
“nunca ha establecido legalmente que posee los derechos sobre la máscara Ghostface, y no podrá probarlo en este litigio”
. Califican el intento de frenar una producción terminada tras treinta años de silencio como
“un intento escandaloso de extorsionar”
a las compañías cinematográficas.
Alterian cuenta en su portafolio con trabajos destacados en cintas como Zombieland, El regreso de los muertos vivientes y El retorno de las brujas. Hasta el momento, el estudio no ha emitido comentarios adicionales tras la presentación de la demanda. Mientras tanto, la resolución sobre la verdadera propiedad de la máscara sigue en el aire, alimentando la expectativa de los fanáticos del terror de cara a la próxima entrega de la franquicia.
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