Mucho antes de ser reconocido mundialmente como Jonathan Byers, el protector hermano de Will en la exitosa serie Stranger Things, el actor Charlie Heaton ya había enfrentado responsabilidades profundas. A la temprana edad de 20 años, Heaton se convirtió en padre de un niño llamado Archie, nacido de su relación con Akiko Matsuura, una artista japonesa catorce años mayor que él que destaca como cantante y baterista.
Reflexionando sobre esa etapa de su vida, el actor comentó a la revista Wonderland, donde ha trabajado como modelo para firmas de alta gama:
“Si sos un padre joven, tenés que madurar muy rápido (…) Tenés que cuidar a alguien”
. Debido a su apariencia y origen, la prensa y los seguidores suelen trazar paralelismos entre Heaton y su compatriota Harry Styles. Ambos artistas nacieron en el norte de Inglaterra, tienen la misma edad y comparten el mismo mes de nacimiento, aunque Charlie mantiene un estilo ligeramente menos extravagante.
El origen de Charlie Ross Heaton se remonta al 6 de febrero de 1994 en Bridlington, una ciudad costera bañada por las aguas del Mar del Norte. Apenas cumplidos los 16 años, tomó la decisión de dejar la escuela para sumergirse en la escena musical, tocando en distintas bandas. Su gran oportunidad llegó al ser reclutado por Comanechi, un grupo de punk-rock que lo llevó a realizar giras profesionales.
De los escenarios musicales a los sets de filmación
De acuerdo con registros de la revista GQ, el tiempo que Heaton pasó de gira con Comanechi superó el año. Durante ese periodo se enamoró de Matsuura, la vocalista del grupo, quien se había trasladado desde Osaka a Londres a los 16 años para estudiar arte.
La incursión de Heaton en el mundo de la actuación no fue inicialmente por vocación, sino para obtener un dinero extra, considerando que los contratos actorales podían resultar más lucrativos que la música independiente. Sus primeros pasos incluyeron un comercial para una aseguradora suiza y breves apariciones en producciones televisivas como DCI Banks y Casualty.
En 2014, tras el nacimiento de su hijo Archie, se produjo la ruptura sentimental con la madre del pequeño. Actualmente, el niño de 11 años reside principalmente en Londres con su madre, aunque mantiene un lazo estrecho con su padre. Sobre la crianza a distancia, Charlie manifestó:
“Queremos brindarles buenas experiencias y mucho amor, y lo difícil, obviamente, es la distancia. Pero eso es parte del sacrificio”
.
El punto de inflexión definitivo en su carrera ocurrió en 2016 con el estreno de Stranger Things. Heaton consiguió el papel de Jonathan Byers —que interpretó durante 42 episodios— tras enviar una audición grabada. El proceso incluyó una prueba de química con Natalia Dyer, su pareja tanto en la ficción como en la vida real, y una entrevista final vía Skype con los productores de Netflix mientras él se encontraba en un establecimiento de hamburguesas.
A pesar de no contar con una formación académica en actuación, su perfil encajó perfectamente con la visión de Matt Duffer, co-creador de la serie, quien buscaba a alguien con un aire naturalmente cool. Heaton describió su ascenso como algo vertiginoso en GQ:
“Mi trayectoria fue una locura: Pasé de vivir literalmente en un hostal en Los Ángeles a principios de 2015 a filmar a finales de ese mismo año”
.
Incidentes y el apoyo de grandes figuras
Sin embargo, no todo ha sido sencillo en su camino al estrellato. En octubre de 2017, el actor enfrentó un revés legal en el aeropuerto de Los Ángeles cuando se dirigía a la presentación de la nueva temporada. Agentes de seguridad hallaron rastros de cocaína en sus pertenencias, lo que resultó en la prohibición de su entrada a Estados Unidos.
A raíz de este hallazgo, se determinó su deportación inmediata hacia Inglaterra en un vuelo nocturno. Aunque medios como The Sun indicaron que el actor no fue arrestado formalmente debido a que la cantidad era mínima, el incidente le impidió asistir al evento de gala de la serie.
En los momentos difíciles, Heaton contó con el respaldo de Winona Ryder, su madre en la pantalla. Ella declaró a GQ que
“Él trabaja desde su corazón, que es tan grande como un planeta”
. Por su parte, Charlie destacó el apoyo maternal de la icónica actriz:
“Ella se comportaba con la idea de ‘todos podemos estar acá y hacer simplemente nuestro trabajo’. Sólo tener ese apoyo es como tener una madre, realmente, es todo un mundo”
. Su estatus en la cultura pop se consolidó también a través de la moda, posando para marcas prestigiosas como Gucci, Ralph Lauren, Ermenegildo Zegna y Helmut Lang.
En el ámbito personal, su relación con Natalia Dyer se mantiene firme desde que se conocieron en el set en 2015. Aunque los rumores comenzaron pronto, la pareja oficializó su noviazgo en una alfombra roja en 2017.
Para Heaton, trabajar junto a quien considera su mejor amiga es un privilegio que ayuda a sobrellevar las presiones de la industria.
“Poder compartir con tu pareja la ansiedad que sentís cuando no conseguís trabajo; sé lo que se siente, ella también. Podés estar ahí para hablar de ello, o cuando tienes un día de mierda en el trabajo, o cuando sales de un lío y creés que no funcionó. Poder entendernos a ese nivel es genial”
, concluyó el actor.
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