El este de los Estados Unidos se encuentra bajo la amenaza de dos rondas consecutivas de nieve y precipitaciones intensas que ponen en riesgo a millones de habitantes entre el 3 y el 7 de febrero. Esta temporada invernal se ha caracterizado por generar graves daños en la infraestructura, interrupciones masivas del suministro eléctrico y un incremento notable en los peligros asociados al transporte. El fenómeno climático extiende su influencia desde el Valle de Ohio hasta el Atlántico Medio y el Noreste, mientras que en los estados del sur, las lluvias persistentes están acelerando el deshielo tras una severa tormenta de hielo previa, según informaron el Servicio Meteorológico Nacional (NWS) y la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA).
Reportes oficiales del NWS confirman que se han emitido y mantienen vigentes avisos por clima invernal en diversas áreas de Indiana, Ohio, Virginia Occidental, Pensilvania, Tennessee y Carolina del Norte. En estas zonas, se pronostican acumulaciones de nieve que podrían alcanzar los 7,5 centímetros (3 pulgadas), además de lluvias que elevan considerablemente el riesgo de siniestros en las carreteras. Una segunda fase de precipitaciones, programada para el cierre de la semana, llegaría acompañada de ráfagas de viento de hasta 65 km/h (40 mph), factor que complicaría la movilidad y aumentaría la probabilidad de nuevos apagones.
Durante la semana pasada, una tormenta de hielo previa causó estragos en la red eléctrica de Mississippi y Tennessee, dejando sin energía a decenas de miles de personas. Aunque las lluvias actuales están ayudando a derretir el hielo acumulado, el NWS señaló que aún existen sectores aislados que carecen de servicio eléctrico mientras las cuadrillas de reparación continúan con sus labores en las zonas más golpeadas.
Zonas bajo alerta máxima por nevadas y vientos
Actualmente, el Servicio Meteorológico Nacional supervisa más de una decena de alertas activas por nieve, hielo y vientos huracanados que abarcan desde el sur de Indiana hasta la región noreste. Se proyectan acumulaciones de nieve de hasta 7,5 centímetros (3 pulgadas) en el Valle de Ohio y el Atlántico Medio, con cifras superiores en las cumbres de los Apalaches. Al respecto, la agencia meteorológica advirtió que
“la presencia de hielo residual sobre rutas y aceras incrementa la probabilidad de incidentes viales y caídas peatonales”
. Por este motivo, se ha instado a la ciudadanía a limitar los viajes no esenciales.
En la región sur, específicamente en Tennessee y Carolina del Norte, el pronóstico de lluvia podría desencadenar inundaciones urbanas repentinas y el desbordamiento de ríos, de acuerdo con el informe matutino emitido por el NWS el 3 de febrero. Los servicios de emergencia se mantienen en estado de monitoreo constante ante posibles eventos súbitos.
Evaluación de daños y crisis eléctrica
La infraestructura eléctrica en Mississippi y Tennessee sufrió daños críticos a finales de enero debido a la acumulación de hielo. Las autoridades meteorológicas informaron que, aunque los cortes de luz persisten en puntos específicos, la cifra de afectados se redujo de 100.000 a aproximadamente 30.000 usuarios entre el 1 y el 3 de febrero. Sin embargo, el acceso a zonas rurales sigue siendo un desafío logístico para las reparaciones.
Las lluvias registradas a inicios de febrero han facilitado el deshielo, pero el NWS advirtió que esto ha provocado anegamientos en centros urbanos. Equipos estatales han sido movilizados para despejar vías principales y garantizar que el suministro eléctrico regrese a hospitales y centros de salud críticos como prioridad absoluta.
Situación en ciudades principales y récords históricos
En ciudades como Cincinnati, los registros de nieve han alcanzado niveles históricos. Datos del NWS indican que la ciudad ha acumulado 62 centímetros (24,4 pulgadas) de nieve en lo que va de la temporada, superando el promedio normal por más de 28 centímetros (11 pulgadas). El invierno 2025-2026 ya se posiciona como uno de los más crudos de la última década, con temperaturas mínimas comparables a las registradas en 2014.
La NOAA ha vinculado este comportamiento climático a un vórtice polar debilitado, lo cual facilita el descenso de aire ártico hacia el noreste estadounidense y potencia la formación de tormentas sucesivas. Se prevé que este patrón de frío extremo se mantenga durante la primera quincena de febrero, alternando episodios de nieve y lluvia intensa.
Estrategias de contingencia y prevención gubernamental
El Servicio Meteorológico Nacional mantiene actualizaciones en tiempo real para informar a la población. Diversas administraciones estatales han activado protocolos de emergencia que incluyen el despliegue de maquinaria para la limpieza de rutas, la habilitación de refugios y la suspensión de clases en los distritos más afectados por las alertas.
Organismos como el Departamento de Transporte de Ohio y la Agencia de Manejo de Emergencias de Tennessee han confirmado el uso masivo de vehículos quitanieves y la distribución de sal en las carreteras. El NWS fue enfático al declarar que
“las ráfagas de viento previstas para el final de la semana pueden reducir la visibilidad y aumentar el riesgo de accidentes”
, reiterando el llamado a la precaución extrema.
Impacto en la movilidad y servicios básicos
El transporte en el este del país atraviesa una situación compleja. Según reportes oficiales, múltiples autopistas interestatales en Ohio, Pensilvania y Nueva York presentan condiciones de alta peligrosidad. Asimismo, aeropuertos neurálgicos como los de Filadelfia y Nueva York han tenido que cancelar o retrasar numerosos vuelos debido a la baja visibilidad y el hielo en pista.
En los estados del sur, el NWS alertó sobre inundaciones súbitas en Tennessee y Mississippi derivadas del deshielo acelerado por la lluvia. Los equipos de rescate mantienen operativos especiales para asistir a poblaciones vulnerables y mitigar los daños por desbordamientos de arroyos.
Pronóstico para los próximos días
Se espera que el sistema de bajas presiones se desplace hacia el litoral atlántico entre el viernes 6 y el sábado 7 de febrero. Esto podría generar nuevas nevadas en el noreste y vientos sostenidos de hasta 65 km/h (40 mph). La agencia meteorológica advirtió textualmente que
“la evolución del sistema se mantiene bajo vigilancia”
, ya que no se descarta una intensificación de la tormenta al entrar en contacto con la costa.
Finalmente, la NOAA estima que la interacción entre la humedad y el aire gélido mantendrá las condiciones invernales severas durante la próxima semana. Se recomienda a los habitantes seguir estrictamente los canales oficiales y prepararse para posibles interrupciones adicionales en los servicios esenciales mientras continúe el riesgo por frío extremo.
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