Los aviones de combate F-18 pertenecientes al Ala 15 del Ejército del Aire y del Espacio, que actualmente se encuentran posicionados en la base aérea de Šiauliai, en Lituania, persisten en sus funciones de vigilancia dentro de la misión de Policía Aérea de la OTAN en el Báltico. Durante la jornada de este miércoles, las unidades españolas procedieron a la interceptación de diversos cazas de origen ruso que se encontraban en las proximidades del espacio aéreo de la Alianza, según el reporte oficial emitido por el Estado Mayor de la Defensa (EMAD). Esta operatividad se enmarca en el Destacamento Aéreo Táctico (DAT) ‘Vilkas’, el cual se mantiene desplegado en la región desde finales de noviembre.
Aeronaves rusas escoltadas sobre aguas internacionales
A través de su cuenta oficial en la red social X, el EMAD detalló que los aviones rusos se encontraban realizando trayectorias sobre aguas internacionales, aunque a una distancia crítica de la jurisdicción de la OTAN. Este tipo de maniobras, ejecutadas con frecuencia por la Fuerza Aérea de Rusia, suelen tener como objetivo conectar el territorio principal ruso con el enclave de Kaliningrado. Comúnmente, estos vuelos se llevan a cabo de manera irregular, sin presentar un plan de vuelo previo y manteniendo los transpondedores apagados, lo que dificulta su visibilidad para los sistemas de control.
Esta falta de identificación es lo que desencadena el despliegue de los cazas aliados. “Los cazas españoles identificaron a las aeronaves y las escoltaron hasta que entraron en su espacio aéreo. A continuación, los F-18 regresaron a su base aérea de Šiauliai sin novedad”, puntualizaron las autoridades del Estado Mayor de la Defensa sobre el procedimiento realizado.
Desde el pasado 15 de octubre, el contingente ‘Vilkas’ ha intensificado su participación en la misión ‘Centinela Oriental’, enfocada en la seguridad de Polonia. Esta reestructuración ha permitido incrementar la dotación de cazas españoles en territorio lituano, pasando de ocho a diez unidades. Asimismo, se ha reforzado el operativo con un avión A400M con capacidad de reabastecimiento de combustible en el aire, lo que garantiza un apoyo vital para las misiones de patrullaje.
Historial reciente de incursiones en el flanco este
En los meses recientes, las unidades de España han debido intervenir en múltiples escenarios de tensión. Durante noviembre, dos Eurofighter de la rotación previa ejecutaron una salida de reacción rápida (QRA) tras la detección de posibles trayectorias de drones que se dirigían hacia la frontera de Polonia. Los radares aliados captaron señales compatibles con estos dispositivos, lo que motivó el despegue inmediato de aeronaves del Ala 11 junto al A400M.
Dicha patrulla se extendió por aproximadamente tres horas, hasta que se confirmó que la amenaza había cesado. Al respecto, el responsable del destacamento ‘Vilkas’ destacó la relevancia de estas acciones:
“La realización de esta misión pone de relieve la preparación, la disposición y la capacidad de reacción de los medios españoles transferidos a la OTAN para garantizar la soberanía territorial en el flanco este de la Alianza”
Previamente, el 23 de octubre, el Ministerio de Defensa de Lituania reportó una violación de su soberanía aérea por parte de aviones rusos procedentes de Kaliningrado. La situación activó una respuesta urgente de la OTAN, movilizando dos Eurofighter Typhoon españoles. Según los datos técnicos, un caza SU-30 y un avión cisterna IL-78 cruzaron la frontera en el sector de Kybartai, penetrando 700 metros en territorio lituano durante 18 segundos antes de retirarse.
Otros incidentes incluyen el 18 de septiembre, cuando se interceptaron ocho aeronaves rusas del tipo Flanker que volaban sin contacto con los controles de tráfico aéreo. El 20 de septiembre se registraron dos activaciones adicionales: una interceptó dos Sukhoi Su-30 y otra finalizó cuando los objetivos abandonaron la zona antes del contacto. Finalmente, el 26 de septiembre, cuatro cazas (dos españoles y dos rumanos) respondieron en Rumanía a la presencia de un dron ruso que sobrevoló el espacio aéreo de ese país durante tres minutos.
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