Desde hace siglos, ha sido una tradición arraigada que los padres elijan el nombre de sus hijos basándose en el santoral del día de su nacimiento. Esta costumbre se mantiene presente incluso en canciones emblemáticas como las Mañanitas, cuya letra dice:
“Hoy por ser día de tu santo te las cantamos aquí…”
Es fundamental aclarar el significado de onomástico. Aunque en la actualidad se utiliza erróneamente como sinónimo de cumpleaños, este término se refiere específicamente a la festividad de un santo según el calendario de la Iglesia. Por lo tanto, el onomástico es la fecha en que se honra al personaje sagrado que lleva el mismo nombre que la persona.
Como ocurre cada jornada del año, este jueves 29 de enero se rinde tributo a hombres y mujeres que, debido a su profunda conexión espiritual, sus actos de caridad y su conducta ética ejemplar, fueron elevados a los altares mediante procesos de canonización o beatificación.
Figura central del día: San Pedro Nolasco
La Iglesia celebra hoy de forma especial a San Pedro Nolasco, un presbítero que desarrolló su labor en Barcelona, España. Según los registros históricos, fundó la orden de la Bienaventurada María de la Merced, contando con el respaldo de San Ramón de Penyafort y el monarca Jaime I de Aragón.
La misión de vida de Nolasco fue la redención de los cautivos. Dedicó todos sus esfuerzos y recursos a buscar la paz y, sobre todo, a rescatar a los cristianos que vivían bajo el yugo de la esclavitud en territorios controlados por infieles en aquella época.
Además de San Pedro Nolasco, la liturgia de este 29 de enero incluye a las siguientes figuras religiosas:
- Beata Boleslava María Lament (siglo XX)
- San Constancio, obispo (siglo III)
- San Gildas, el Sabio (siglo VI)
- San Sulpicio Severo (siglo VI)
- Beata Villana de Bottis (siglo XIV)
- San Serrano o Serano (siglo X)
- San Papías Mártir (siglo III)
- San Papías, soldado (siglo III)
- San Juventino (siglo IV)
- San Sarbelio, presbítero
- San Valerio, Obispo de Tréveris (siglo III)
El camino hacia la santidad y los altares
El santoral constituye el grupo de individuos que la Iglesia Católica venera oficialmente. El proceso para que una persona sea reconocida formalmente como santa consta de cuatro etapas jerárquicas:
- Siervo de Dios: Inicio del proceso formal.
- Venerable: Reconocimiento de sus virtudes.
- Beato: Requiere la beatificación.
- Santo: Etapa final tras la canonización.
Para alcanzar la beatificación, los fieles deben haber fallecido con fama de santidad. Este reconocimiento puede otorgarse por dos vías: mediante la demostración de virtudes heroicas o a través del martirio, que ocurre cuando el individuo muere por defender su fe.
Por su parte, la canonización implica que el nombre del fiel sea incluido en el canon o lista oficial. Esto faculta a la comunidad creyente para rendirle culto público y universal, asignarle una festividad en el calendario litúrgico y dedicarle altares o capillas, reconociendo su capacidad de interceder ante la divinidad.
Respecto al número de santos, el Martirologio Romano (actualizado en 2005) registra cerca de siete mil santos. No obstante, al sumar a los mártires, algunos expertos estiman que la cifra real podría oscilar entre los 9,000 y 20,000 integrantes.
En la historia contemporánea, el Papa Juan Pablo II canonizó a un total de 388 santos. Sin embargo, el papa Francisco ha establecido una marca sin precedentes, habiendo elevado a los altares a 898 santos hasta la fecha, incluyendo un grupo masivo de 800 personas en un solo acto.
Estadísticas del catolicismo a nivel global
El catolicismo se mantiene como una de las religiones con mayor número de seguidores en el planeta. De acuerdo con el Anuario Estadístico Eclesial del Vaticano, existen actualmente más de 1,360 millones de católicos en el mundo.
La mayor concentración de fieles se encuentra en el continente americano, que alberga casi la mitad de la población católica global. De esa cifra, más del 25% reside específicamente en Sudamérica.
Las tendencias recientes indican un crecimiento notable de la fe católica en regiones como África y Asia (especialmente en Medio Oriente). En contraste, el número de practicantes ha mostrado un descenso en Europa, mientras que en Oceanía los datos se mantienen sin variaciones significativas.
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