Este martes marcará un hito histórico y melancólico para el archipiélago nipón con la partida de Xiao Xiao y Lei Lei, los últimos dos pandas gigantes que permanecían en territorio japonés. El traslado de los gemelos hacia la República Popular China se produce tras la culminación del convenio de cesión de los ejemplares, en un contexto marcado por la complejidad de las relaciones diplomáticas actuales entre ambas naciones.
Un vacío inédito desde 1972
Desde el año 1972, Japón siempre había contado con la presencia de estos carismáticos animales en sus parques zoológicos. Con el retorno de estos ejemplares, el país asiático se quedará sin pandas por primera vez en más de medio siglo, y hasta el momento, el gobierno de Pekín no ha manifestado intenciones de enviar nuevos representantes de la especie al territorio nipón.
Respecto a esta situación, el viceportavoz del gobierno japonés, Kei Sato, se pronunció en una comparecencia ante los medios de comunicación subrayando la importancia simbólica de estos animales:
«Los intercambios a través de pandas han contribuido a mejorar la opinión pública tanto en Japón como en China, y esperamos que estos intercambios continúen»
Sato también enfatizó el profundo afecto que el pueblo de Japón siente por estos mamíferos, expresando sus mejores deseos para que Xiao Xiao y Lei Lei gocen de una vida plena y saludable tras su llegada a su nuevo hogar.
Logística y despedida multitudinaria
La travesía de los pandas comenzó con su salida del emblemático zoo de Ueno durante la tarde, con destino al aeropuerto de Narita. Según reportes de la agencia de noticias Kyodo, el vuelo nocturno los trasladará a la provincia china de Sichuan, región donde ya habitan su madre y su hermana mayor. [IMAGEN0]
El pasado domingo, la emotividad se apoderó de las instalaciones del zoo de Ueno, donde cientos de ciudadanos acudieron para dar el último adiós a los animales. Debido a la alta demanda, el centro tuvo que implementar un estricto sistema de lotería que permitía a los afortunados observar a los pandas por apenas unos minutos en su jornada final de exhibición pública.
Tensiones políticas y el futuro de la ‘Diplomacia del Panda’
El panorama para la renovación de estos préstamos es incierto. Las recientes declaraciones de la primera ministra de Japón, Sanae Takaichi, referentes a Taiwán, han generado una fricción diplomática que pone en tela de duda la disposición de China para continuar con el envío de ejemplares. Ante este escenario, las autoridades de Pekín han sugerido a los entusiastas japoneses que realicen viajes de turismo hacia China para visitar a los pandas.
Es importante destacar que el gigante asiático ejerce un control absoluto sobre estos animales mediante su ‘diplomacia del panda’, un sistema donde China mantiene la propiedad legal de todos los ejemplares cedidos, conservando así un monopolio global. La única excepción notable a esta regla es el caso de Xin Xin en México.
Impacto económico y legado cultural
Desde que se normalizaron las relaciones entre Tokio y Pekín en 1972, Japón ha sido el hogar temporal de más de veinte ejemplares. Más allá del valor sentimental, la presencia de estos animales ha representado un motor financiero significativo. Se calcula que Xiao Xiao y Lei Lei generaron un impacto económico superior a los 30.000 millones de yenes (aproximadamente 166 millones de euros) solamente durante el primer año de su exhibición pública en 2021.
El retiro de estos últimos embajadores de la fauna china deja una huella imborrable en la sociedad japonesa, que ahora observa con incertidumbre si la tradición de décadas podrá reanudarse en el futuro cercano. [IMAGEN1]
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