El ministro de Defensa, Pedro Sánchez, ratificó que, mediante una intervención ejecutada el pasado 4 de enero, las fuerzas del orden consiguieron neutralizar a Hernán Chica Palacios, quien se desempeñaba como una pieza fundamental del Ejército de Liberación Nacional (ELN) en la región del Pacífico colombiano.
“Más temprano que tarde caerán los cabecillas que tanto daño le hacen a Colombia, nuestras Fuerzas Militares y nuestra policía, acorde a información de inteligencia, habrían neutralizado al principal cabecilla del ELN que delinquía en territorio colombiano”.
Hernán Chica Palacios, identificado en el entorno de la organización insurgente con el alias de Santiago, fue el responsable de liderar múltiples paros armados en el departamento del Chocó durante los últimos años. Recientemente, su estatus dentro de la estructura criminal había escalado significativamente, situándose únicamente por debajo de “Antonio García”, el comandante máximo de la guerrilla, lo que lo convertía en el jefe operativo más relevante en suelo colombiano.
Debido a su peligrosidad y alto mando, las autoridades lo consideraban un objetivo prioritario de alto valor estratégico. Por tal motivo, se había establecido una recompensa de hasta 1.600 millones de pesos a cambio de datos que facilitaran la ubicación y captura de este sujeto.
Perfil criminal y trayectoria
Durante la entrega del balance oficial, el general William Rincón Zambrano, director de la Policía Nacional, detalló el impacto que supone la baja de alias Santiago para el grupo armado. Según el oficial, este individuo poseía un historial de más de 28 años dentro del ELN.
“Este sujeto era identificado como Hernán Chica Palacios, el principal cabecilla del frente occidental del ELN, más de 28 años de trayectoria criminal en el ELN, allí se encargaba de articular y dinamizar las diferentes negociaciones con los diferentes carteles narcotraficantes”:
El reporte policial también enfatizó que el prontuario de Chica Palacios superaba las 100 acciones delictivas, centradas principalmente en ataques directos contra la población civil y la fuerza pública en diversas zonas del país.
“Era el emisario con los mexicanos para el tráfico internacional. Ordenó el desarrollo de más de 10 paros armados, confinamientos y desplazamientos forzados en todas las comunidades. Responsable de más de 135 acciones criminales y dinamizaba las finanzas del ELN”.
La ejecución de la misión en el Chocó
La planificación de esta ofensiva recibió luz verde el 7 de noviembre de 2025, momento en el que se activó un despliegue táctico en el departamento del Chocó centrado exclusivamente en localizar al cabecilla. La operación requirió de tres semanas de vigilancia intensiva mediante seguimientos fluviales, terrestres y aéreos.
Las labores de inteligencia permitieron ubicar al criminal en el municipio de San José del Palmar. El operativo del 4 de enero se realizó bajo estrictos protocolos de precisión, dado que la zona cuenta con una fuerte presencia de otros frentes del ELN y el terreno era ampliamente conocido por alias Santiago, lo que aumentaba el riesgo de una posible fuga.
No obstante, la extracción del cadáver de Hernán Chica Palacios ha presentado dificultades. Las complicaciones climáticas en la región han impedido que las unidades del Ejército Nacional retiren los restos del sitio, aunque las tropas permanecen en el área para asegurar la zona y completar el informe de la misión.
Dentro del organigrama del ELN, Santiago era visto como el sucesor directo de Olga Padilla, conocida como “la Abuela” o “Marta”, quien por un largo periodo comandó el frente de guerra occidental. Tras el abatimiento de alias “Uriel”, Padilla asumió el liderazgo de dicha facción, delegando responsabilidades de confianza en Santiago para imponer control en territorios con escasa presencia estatal.
Finalmente, desde el Ministerio de Defensa se calificó la operación como un éxito rotundo. Asimismo, el Gobierno aclaró que no existe ningún cese al fuego vigente con las facciones que han decidido distanciarse de los procesos de diálogo y paz que se intentan adelantar a nivel nacional.
Fuente: Infobae