El análisis de fósiles hallados en la zona de Casablanca ha revelado que diversas comunidades humanas poblaron el norte del continente africano muchísimos milenios antes de lo que se estimaba para el surgimiento del Homo sapiens. De acuerdo con los informes científicos, estos restos pertenecen a un linaje africano arcaico, el cual precedió a los ancestros directos que hoy reconocemos como parte de la humanidad moderna.
Un grupo internacional de expertos localizó estas piezas óseas de homínidos en una cantera marroquí, cuya antigüedad se sitúa aproximadamente en los 773.000 años. Este hallazgo resulta determinante para comprender a las poblaciones que habitaron la región previo a los ejemplares encontrados en Jebel Irhoud, planteando nuevas interrogantes sobre la evolución y el desplazamiento de los antepasados humanos entre África y Eurasia.
Un perfil anatómico sin precedentes
La relevancia de este descubrimiento en Marruecos se debe a una combinación morfológica única. Aunque su cronología es comparable con los fósiles de Homo antecessor ubicados en Atapuerca, España (que datan de entre 950.000 y 770.000 años), las piezas de Casablanca muestran discrepancias físicas significativas. Estos restos exhiben una estructura que fusiona rasgos sumamente primitivos con elementos más desarrollados, asemejándose en parte a los primeros Homo sapiens y en otros aspectos a homínidos de la zona euroasiática.
Este hallazgo constituye lo que los expertos denominan
«pruebas sólidas»
de que la línea evolutiva humana en África poseía formas arcaicas mucho antes de la consolidación de nuestra especie actual. La evidencia indica que hace ya setecientos mil años existían sociedades humanas complejas y heterogéneas en el territorio africano, superando las fechas tradicionalmente aceptadas para nuestros orígenes.
El ancestro común y la paleogenética
Los estudios en paleogenética sugieren que el ancestro común entre los Homo sapiens, los neandertales y los denisovanos habría vivido en un periodo comprendido entre hace 765.000 y 550.000 años. Sin embargo, la falta de certezas sobre la ubicación y forma exacta de estos grupos ancestrales hace que los fósiles de Casablanca cobren una importancia excepcional para la comunidad científica actual.
Habitualmente, se ha propuesto al Homo antecessor de Atapuerca como un posible candidato para representar a ese antepasado común. No obstante, la gran mayoría de los registros de Homo sapiens más antiguos y comprobados se han hallado en África o zonas cercanas a Asia, con fechas que no superan los 90.000 años. Esta tendencia refuerza la teoría del origen africano, alejándose de una posible raíz euroasiática y resaltando la trascendencia de los nuevos datos obtenidos en Marruecos.
Los investigadores han identificado que este grupo humano, presente en el noroeste africano hace casi ochocientos milenios, poseía una naturaleza dual:
- Rasgos primitivos: Vinculados a homínidos de épocas anteriores.
- Rasgos derivados: Similares a los de los humanos modernos y grupos que habitaron Eurasia.
Finalmente, este descubrimiento ofrece una perspectiva directa sobre la diversidad y sofisticación de los grupos humanos primitivos en el continente. Asimismo, nutre el debate global acerca de la procedencia y la expansión de las diversas ramificaciones del género Homo a través del tiempo, consolidando a África como el escenario central de la evolución humana.
Fuente: Infobae