A menudo, el tráfico ilícito de tabaco es percibido como una falta de menor importancia, casi imperceptible dentro del complejo mapa de las economías subterráneas en Sudamérica. No obstante, el documental de investigación titulado HUMO: el delito invisible, realizado por la periodista Lucía Salinas, busca descorrer ese velo para mostrar una red que entrelaza la evasión tributaria, la delincuencia organizada y graves repercusiones en el tejido social.
En una conversación reciente, la autora detalló las etapas de este proceso investigativo y los hallazgos fundamentales que estructuran la obra, la cual ya puede ser visualizada en la plataforma Flow.
“Cuando comenzamos con la investigación, fuimos tomando real dimensión sobre la problemática con la que nos encontrábamos”, relató Salinas. Y explicó: “Un delito silencioso, que en muchos casos pasa como una infracción aduanera, pero que representa miles de millones de dólares de pérdida para los Estados regionales en materia de recaudación”.
Dicho descubrimiento representó el giro narrativo esencial del proyecto. La periodista señaló que el equipo comprendió que existía una historia necesaria de contar, enfocada en aquello que muchos prefieren mantener bajo la sombra. Según Salinas, la cuestión “expone su gravedad cuando entendemos que el caudal de dinero que este delito maneja termina financiando a organizaciones criminales”.
El trasfondo de las penas y el mercado negro
Al abordar la elección del nombre para el documental, Lucía Salinas fue enfática en señalar que el concepto nace de las sanciones leves que suelen recibir quienes incurren en el contrabando de cigarrillos. Al establecer una comparativa con otras actividades ilícitas, la investigadora puntualizó que “las penas en materia de narcotráfico son mucho más duras”.
La periodista resumió la problemática como un ilícito que, bajo la apariencia de insignificancia, asegura ganancias multimillonarias para los perpetradores. Asimismo, alertó sobre un elemento crítico en el Cono Sur: “El vínculo con los grupos terroristas”.
Uno de los hallazgos más impactantes que presenta el documental se revela al rastrear el trayecto del contrabando desde Paraguay hasta las zonas más australes de la Patagonia. Salinas subrayó la enorme extensión territorial que estas redes criminales logran atravesar con éxito.
Sobre un caso judicial específico en el sur, la autora compartió una anécdota reveladora:
“Cuando dimos con el expediente penal radicado en la Fiscalía Federal de Río Gallegos, nos sorprendimos: un caballo en medio de la estepa patagónica con cigarrillos de contrabando cuyo origen era Paraguay”.
Para la profesional, este hecho fue la prueba definitiva de que el fenómeno no se limita a una frontera específica, sino que se ha propagado por toda la región.
La presión fiscal y la porosidad de las fronteras
Al ser consultada sobre la posición estratégica de los países en este circuito ilegal, Salinas indicó que diversos especialistas sostienen que la elevada carga impositiva termina impulsando el mercado negro. En el caso de Argentina, detalló que “esa carga impositiva, que supera el 80%, tiene como finalidad desalentar el consumo del cigarrillo”.
Sin embargo, los impuestos no son el único desencadenante. La periodista afirmó que la extensa y vulnerable frontera terrestre y pluvial de la región constituye un escenario ideal para las mafias. “La posibilidad de cruzar todo tipo de mercaderías es sumamente utilizada por los grupos criminales”, remarcó con preocupación.
El equipo de producción también se trasladó al norte para recoger los testimonios de quienes producen tabaco. Según Salinas, “los productores tabacaleros, aquellos que proveen la materia prima para la industria, terminan siendo los más pobres de la cadena productiva”, lo cual evidencia una profunda desigualdad en el sector.
La investigación resalta que muchos de estos trabajadores dependen de esta labor principalmente para acceder a servicios básicos de salud. “La actividad les garantiza, sobre todo, la obra social”, explicó la periodista, advirtiendo que cuando la materia prima se desvía hacia mercados ilegales en países limítrofes por un mejor precio, los productores son los más perjudicados al no tributarse lo debido.
Salinas añadió que algunos entrevistados reconocen la complejidad de erradicar esta práctica, tanto en el caso de la materia prima como del producto elaborado, debido a que en múltiples comunidades se ha transformado en el sustento económico principal.
Conexiones con el terrorismo internacional
Uno de los pilares más alarmantes de HUMO es la conexión directa entre el tráfico de cigarrillos y delitos de extrema gravedad. La autora sostuvo que es vital comprender que esta actividad es una fuente de financiamiento directa para estructuras criminales, lo que deriva en lavado de activos, evasión fiscal y el sostenimiento de grupos extremistas.
Dentro de este contexto, Salinas recordó que Hezbollah, una de las organizaciones mencionadas, ha sido vinculada con atentados terroristas de gran magnitud en el pasado. Para la investigadora, el hecho de que estas células se expandan regionalmente gracias a los beneficios del contrabando de tabaco constituye “una luz de alerta enorme” para la seguridad nacional.
Para concluir, Lucía Salinas sintetizó la esencia de su obra afirmando que detrás de cada cigarrillo ilegal existen múltiples historias ligadas a la criminalidad.
“Es un entramado complejo, oscuro, peligroso y que debilita nuestras instituciones”,
sentenció, instando a que los Estados inicien una discusión profunda sobre el endurecimiento de las penas y una vigilancia fronteriza mucho más rigurosa.
Fuente: Infobae