A dos meses de implementarse la prohibición de exportación de cangrejo ecuatoriano, la medida ha generado un persistente vacío en el mercado de Estados Unidos, donde los consumidores y negocios aún buscan el crustáceo. La restricción, que busca proteger las poblaciones de cangrejo rojo y azul, se mantendrá vigente hasta 2031.
El Impacto en Estados Unidos
En ciudades con una importante diáspora ecuatoriana, como Nueva Jersey, los restaurantes y mercados que tradicionalmente ofrecían este plato han agotado sus existencias. La nostalgia por el sabor del cangrejo ecuatoriano se mantiene viva, y los propietarios de negocios reportan que los clientes continúan preguntando por el producto a pesar de la prohibición oficial.
Antes de la veda, la alta demanda internacional incentivaba la extracción masiva. En Ecuador, un atado de 14 cangrejos tenía un costo local de alrededor de $15, mientras que en el mercado estadounidense podía alcanzar entre $80 y $120, lo que impulsaba tanto la exportación legal como el contrabando.
Razones y control de la medida
La decisión del Comité de Comercio Exterior (Comex) de Ecuador responde a informes técnicos que advertían sobre una sobrepesca significativa, superando el límite sostenible de extracción en los últimos años. El objetivo es permitir la recuperación de la especie y preservar los ecosistemas de manglares, donde los cangrejos desempeñan un papel ecológico fundamental.
El Servicio Nacional de Aduana del Ecuador (SENAE) ha intensificado los controles para prevenir envíos ilegales al exterior. Aunque el consumo interno sigue permitido en el país, la comunidad migrante enfrenta la realidad de la escasez y los altos precios de alternativas provenientes de otros orígenes.
La prohibición será objeto de revisión cada dos años mediante informes técnicos del Viceministerio de Acuicultura y Pesca y el Instituto Público de Investigación de Acuicultura y Pesca, para evaluar el estado de las poblaciones y determinar si la medida se prorroga o no en 2031.