Un equipo internacional de investigadores ha marcado un hito en la biología evolutiva al identificar al linaje Hodarchaeales como el antepasado común más cercano de todos los organismos complejos. Gracias a la secuenciación de arqueas Asgard, se ha confirmado que humanos, animales y plantas compartimos una raíz microbiana que habitó en las profundidades del océano hace más de 2.000 millones de años.
Este descubrimiento, basado en el análisis de más de 50 genomas extraídos de sedimentos marinos, posiciona a los eucariotas como una rama integrada dentro del árbol evolutivo de las Asgard. Lo más sorprendente es que estos microorganismos poseen capacidades metabólicas y estructuras que antes se consideraban exclusivas de formas de vida superiores.
El camino hacia la evolución celular
La transición hacia la vida compleja, un proceso conocido como eucariogénesis, ocurrió aproximadamente hace 1.600 a 2.200 millones de años. En este periodo, una célula progenitora se fusionó con una bacteria capaz de procesar oxígeno, dando inicio a lo que hoy conocemos como células con núcleo.
A diferencia de otras arqueas, los Hodarchaeales presentan características únicas que facilitaron el salto evolutivo:
- Metabolismo heterótrofo: Un sistema de alimentación similar al de los animales modernos.
- Hábitat flexible: Capacidad para prosperar en condiciones menos extremas y más templadas.
- Duplicación genética: Poseen una inusual abundancia de genes duplicados, clave para desarrollar nuevas funciones biológicas.
Arquitectura celular y tecnología avanzada
Mediante sofisticados modelos computacionales desarrollados hasta 2025, la comunidad científica ha logrado recrear la estructura de esta célula ancestral. El análisis revela una arquitectura híbrida que combina elementos de arqueas y bacterias, permitiendo identificar proteínas fundamentales que antes se creían exclusivas de seres con núcleo celular.
| Característica Clave | Detalle del Linaje Hodarchaeales |
|---|---|
| Origen temporal | Hace más de 2.000 millones de años |
| Ubicación actual | Sedimentos marinos profundos |
| Tipo de célula | Pre-eucariota (ancestral) |
| Importancia biológica | Raíz común de plantas, animales y humanos |
Este avance permite comprender cómo proteínas esenciales para el transporte celular ya existían en versiones primitivas en estos microbios marinos. Aunque el linaje Hodarchaeales sigue permaneciendo mayormente oculto en el fondo del mar —con apenas dos cepas cultivadas en laboratorio—, cada hallazgo genómico nos acerca a los cimientos de la biodiversidad global.
Hoy, el código genético de cada ser vivo en la Tierra conserva la huella de este antepasado invisible. La ciencia ha logrado finalmente rastrear este legado, demostrando que nuestra existencia comenzó en el silencio y la presión de los sedimentos marinos más profundos, marcando el inicio de todo lo que conocemos como vida.
Fuente: Infobae