La historia de la evolución humana acaba de recibir una actualización fundamental. Un equipo multidisciplinario de antropólogos, liderado por la Universidad de Nueva York, ha presentado evidencia irrefutable que confirma que el Sahelanthropus tchadensis, una especie que habitó la Tierra hace siete millones de años, ya caminaba sobre sus dos extremidades inferiores.
Este hallazgo, publicado recientemente en la prestigiosa revista Science Advances, pone fin a años de controversia científica. Mediante el uso de tecnología de reconstrucción 3D y análisis morfométricos, los expertos identificaron una característica anatómica crucial: el tubérculo femoral. Este punto es donde se inserta el ligamento más potente del organismo humano, una pieza clave para la marcha erguida que no se encuentra en simios no bípedos.
Evidencias clave del bipedalismo
El estudio no se limitó a un solo rasgo. Los científicos analizaron minuciosamente el fémur y el cúbito (hueso del antebrazo) para determinar cómo se desplazaba esta criatura en su entorno natural en el desierto de Chad. A continuación, se detallan los tres pilares de esta investigación:
- Tubérculo femoral: Esencial para la unión del ligamento que estabiliza la pelvis durante la caminata.
- Torsión del fémur: Una inclinación natural que permite que las piernas miren hacia adelante, facilitando el avance paso a paso.
- Complejo glúteo: La estructura ósea revela que poseía músculos en el trasero similares a los de los humanos primitivos, vitales para mantener el equilibrio al estar de pie.
«El Sahelanthropus tchadensis era, en esencia, un simio bípedo con un cerebro del tamaño de un chimpancé. Aunque pasaba tiempo en los árboles para protegerse, estaba perfectamente adaptado para moverse erguido en el suelo», explicó Scott Williams, profesor de antropología y director del estudio.
Comparativa Evolutiva
Para contextualizar la importancia de este ancestro, los investigadores compararon sus restos con los de «Lucy» (Australopithecus), el famoso fósil de hace 4 millones de años. Los resultados muestran una transición fascinante:
| Especie | Antigüedad aproximada | Capacidad de bipedalismo |
|---|---|---|
| Sahelanthropus tchadensis | 7 millones de años | Bípedo temprano / Adaptación arbórea |
| Australopithecus (Lucy) | 3.2 a 4 millones de años | Bípedo consolidado |
| Simios Modernos | Actualidad | Principalmente cuadrúpedos |
Finalmente, la investigación resalta que, aunque el Sahelanthropus tenía extremidades más cortas que el hombre moderno, la proporción de su fémur en relación al cúbito ya mostraba una clara diferenciación de los chimpancés actuales. Esto demuestra que la capacidad de caminar sobre dos piernas evolucionó mucho antes de lo que se pensaba originalmente, marcando el inicio de nuestro linaje evolutivo.
Fuente: Infobae