El destino de las grandes metrópolis costeras pende de un hilo. Según el reciente reporte World Cities Report de ONU-Hábitat, el fenómeno de la subsidencia (hundimiento del terreno) combinado con el aumento del nivel del mar representa una amenaza crítica para la seguridad humana. La presión de la urbanización y la gestión ineficiente de recursos están acelerando un proceso que ya afecta a más de 1.400 millones de personas que residen en zonas de baja altitud.
El informe técnico advierte que el hundimiento urbano no discrimina continentes, afectando desde Asia y África hasta Europa y América. Sin una reforma estructural en la planificación urbana y el manejo del agua, la población vulnerable seguirá creciendo de forma alarmante en las próximas décadas. Estas son las ciudades que enfrentan el mayor riesgo:
Yakarta, Indonesia
Considerada la metrópoli más poblada del sudeste asiático con 42 millones de habitantes, Yakarta es el epicentro de esta crisis. El hundimiento se debe a la extracción desmedida de agua subterránea y al inmenso peso de su infraestructura.
Gran parte del norte de la ciudad ya se encuentra por debajo del nivel del mar. Ante la emergencia, el gobierno ha iniciado la construcción del “Muro Marino Gigante” y contempla la histórica decisión de trasladar la capital hacia una nueva ubicación denominada Nusantara para aliviar la presión sobre el suelo de Yakarta.
Shanghái, China
Ubicada en el estratégico delta del río Yangtsé, Shanghái lucha contra inundaciones crónicas. A pesar de contar con avanzadas defensas costeras, el ascenso marino y la debilidad del terreno ponen en riesgo la estabilidad económica de una región donde habitan decenas de millones de personas.
Venecia, Italia
La joya europea del Adriático es la ciudad más amenazada del continente. El fenómeno conocido como “Acqua Alta” es cada vez más frecuente debido a la subsidencia de origen humano y natural.
“Si el nivel del mar aumenta más de 60 centímetros, el sistema de barreras MOSE podría resultar insuficiente para proteger el patrimonio histórico”, advierten expertos climáticos.
Actualmente, la ciudad invierte en la elevación de pavimentos y el refuerzo de sus muelles para evitar quedar sumergida totalmente a finales de siglo.
El Cairo y Alejandría, Egipto
El delta del Nilo sufre una erosión acelerada. La salinización de los suelos y la exposición a tormentas extremas amenazan la seguridad alimentaria y la vivienda de millones de egipcios, con proyecciones críticas para el año 2040.
Ho Chi Minh City, Vietnam
Situada en el delta del Mekong, esta ciudad padece las consecuencias de un urbanismo desordenado. La combinación de la extracción de acuíferos y el crecimiento poblacional en zonas inundables ha multiplicado los desplazamientos forzados.
Ámsterdam y Róterdam, Países Bajos
Líderes mundiales en ingeniería hidráulica, los Países Bajos tienen el 26% de su territorio bajo el nivel del mar. A través del Plan Delta, invierten el 1,2% de su PIB anual en gestión hídrica. Sus innovaciones incluyen:
- Diques reforzados y estaciones de bombeo de alta capacidad.
- Arquitectura anfibia, como los barrios flotantes de Schoonschip.
- Áreas de inundación controlada para proteger zonas residenciales.
Impacto en Estados Unidos: El hundimiento silencioso
Un estudio reciente de la Columbia Climate School revela que 28 ciudades estadounidenses presentan hundimientos significativos, afectando a unos 34 millones de residentes. La extracción de agua subterránea es responsable del 80% del descenso del suelo en este país.
| Ciudad | Nivel de Riesgo | Causa Principal |
|---|---|---|
| Houston | Extremo (10mm/año) | Extracción de agua y petróleo |
| Nueva York | Moderado / Crítico | Peso de edificios e infraestructura |
| Dallas | Alto | Uso intensivo de acuíferos |
Nueva York y Dallas
En la “Gran Manzana”, el peso de más de un millón de edificios presiona el terreno, afectando especialmente al Aeropuerto La Guardia y Staten Island. Por su parte, en Dallas, el crecimiento urbano desmedido sobre acuíferos agotados está generando fallas estructurales en la infraestructura pública.
Conclusiones y Desafíos Futuros
Aunque las causas varían entre la compactación natural y la presión humana, el resultado es el mismo: daños estructurales masivos y riesgos de inundación. Las soluciones tradicionales, como los diques, ya no son suficientes por sí solas.
El World Cities Report 2024 enfatiza que la clave reside en una gestión equitativa del agua, la inversión en infraestructura verde y, en casos extremos, la relocalización planificada de poblaciones para evitar desastres humanitarios sin precedentes.
Fuente: Infobae