La realidad supera a la ficción en los bosques de México. Recientemente, científicos de la Universidad de Guadalajara (UDG) informaron sobre el hallazgo de seis nuevas especies de los denominados “hongos zombis”, y en un gesto que une la ciencia con el arte, una de estas especies ha sido bautizada en honor al reconocido cineasta Guillermo del Toro.
El espécimen ha sido registrado oficialmente como Ophiocordyceps deltoroi. Se trata de un organismo parásito con la asombrosa y perturbadora capacidad de invadir el cuerpo de las hormigas, alterando su sistema nervioso y comportamiento para facilitar su propia reproducción. Este descubrimiento fue liderado por César Ballesteros Aguirre, investigador del Centro Universitario de Ciencias Biológicas y Agropecuarias (CUCBA).
Un tributo a lo “monstruoso y bello”
La elección del nombre no fue casualidad. Según explicó Ballesteros Aguirre, la morfología y el comportamiento del Ophiocordyceps deltoroi encajan perfectamente con la estética que el director tapatío ha plasmado en su cinematografía. “Es una especie monstruosa y bella a la vez”, señaló el experto, destacando la dualidad que caracteriza la obra del ganador del Oscar.
El proceso de infección es fascinante desde el punto de vista biológico. Las esporas penetran la cutícula de los insectos, transformándose internamente y obligando a la hormiga a desplazarse hacia zonas específicas, conocidas como “cementerios”, donde finalmente el hongo brota para liberar nuevas esporas.
Diversidad en el Jardín Botánico Haravéri
El descubrimiento se concentró principalmente en el municipio de San Sebastián del Oeste. Además de la especie dedicada a Del Toro, se identificaron otros organismos clave:
- Ophiocordyceps haraveriensis: Nombrada así por ser localizada en el Jardín Botánico Haravéri.
- Ophiocordyceps jaliscana: Un homenaje al estado de Jalisco, donde se realizó el estudio.
Equilibrio ecológico y otros antecedentes
Lejos de ser una amenaza para los humanos, estos hongos son fundamentales para la conservación de la biodiversidad. Actúan como un control natural para evitar la sobrepoblación de hormigas y otros insectos, manteniendo la salud del ecosistema boscoso. La investigación subraya la importancia de catalogar la fauna y flora de México para su protección.
Este hallazgo se suma a otros registros previos en el país, como se detalla en la siguiente comparativa:
| Especie | Objetivo principal | Ubicación |
|---|---|---|
| Ophiocordyceps deltoroi | Hormigas | Jalisco |
| Cordyceps mexicana | Capullos de mariposas nocturnas | Estado de México |
Mientras que las especies de Jalisco afectan principalmente a hormigas, la Cordyceps mexicana (documentada por la UNAM y la UAEMex) se especializa en parasitar polillas en bosques de pino y encino, demostrando la vasta variedad de estos organismos en territorio mexicano.
Fuente: Infobae