La melatonina, utilizada masivamente como una solución rápida para conciliar el sueño, ha dejado de ser vista como un suplemento inofensivo. Aunque se vende libremente y goza de una imagen «natural», nuevos estudios científicos han comenzado a cuestionar su seguridad cardiovascular, revelando efectos que podrían ser contradictorios para el corazón.
Esta hormona, producida naturalmente por la glándula pineal, es la responsable de dictar nuestro reloj biológico. Sin embargo, su consumo en cápsulas o gomitas ha generado preocupación entre especialistas como Doris Chan, cardióloga del NYU Langone Hospital, quien advierte que la ciencia aún está descifrando las complejas interacciones de este compuesto en el organismo.
Impacto en el sistema circulatorio
A diferencia de lo que muchos creen, la melatonina no solo actúa en el cerebro. Esta molécula se acopla a los receptores MT₁ y MT₂ presentes en los vasos sanguíneos y el tejido cardíaco. Según la especialista Shaline Rao, la melatonina funciona como una potente señalizadora que puede alterar desde la frecuencia cardíaca hasta el tono de las arterias.
La reacción a este suplemento es sumamente individual. Factores como la dosis, el horario de consumo, la pureza del producto y las condiciones de salud previas de cada persona determinan si el efecto será beneficioso o perjudicial.
Luces y sombras en la salud cardíaca
En el ámbito médico se han identificado tanto beneficios potenciales como señales de alerta máxima. A continuación, se detallan los hallazgos más relevantes:
| Efectos Positivos Potenciales | Riesgos y Advertencias |
|---|---|
| Reducción leve de la presión arterial nocturna. | Aumento del 90% en riesgo de insuficiencia cardíaca (uso crónico). |
| Propiedades antioxidantes y antiinflamatorias. | Interferencia con fármacos antihipertensivos. |
| Posible apoyo en la recuperación post-infarto. | Falta de regulación en la pureza de productos comerciales. |
Pese a las propiedades antioxidantes que menciona Clyde Yancy, ex presidente de la Asociación Americana del Corazón, los datos clínicos aún no son lo suficientemente sólidos como para recomendar la melatonina como un protector cardiovascular. Por el contrario, un estudio presentado en las Sesiones Científicas de 2025 encendió las alarmas: adultos con insomnio que consumieron melatonina por más de un año mostraron una probabilidad dramáticamente mayor de desarrollar falla cardíaca en el mediano plazo.
«La magnitud de la asociación es lo suficientemente grande como para hacer saltar las alarmas, especialmente en pacientes con riesgo cardiovascular previo», advirtió la doctora Shaline Rao.
Incluso, expertas como Eleanor Levin, de la Universidad de Stanford, han optado por no recomendar su uso debido a estos vínculos con patologías graves del corazón.
Recomendaciones para un consumo responsable
La principal dificultad radica en que la mayoría de la melatonina de venta libre no tiene el rigor de un fármaco controlado. Doris Chan enfatiza que la concentración real en los frascos puede variar drásticamente de lo que indica la etiqueta. Ante esta incertidumbre, los médicos sugieren:
- Optar por la dosis más baja posible para lograr el efecto deseado.
- Evitar tratamientos prolongados de forma indefinida.
- Consumir el suplemento entre 30 y 90 minutos antes de ir a la cama.
- Consultar al médico si ya se toman medicamentos para la presión o el corazón.
Finalmente, especialistas como Clyde Yancy recuerdan que la base de la salud del corazón sigue siendo el ejercicio regular, una dieta balanceada y una higiene del sueño natural. Si bien la melatonina puede ser una ayuda temporal para el jet lag o turnos rotativos de trabajo, no debe sustituir los hábitos saludables ni tomarse sin la debida vigilancia profesional.
Fuente: Infobae