En el mundo del deporte moderno, la nutrición se ha vuelto tan protagonista como el ejercicio mismo. Lo que antes era una simple hidratación, hoy parece un desfile de bebidas azucaradas y geles energéticos. Sin embargo, surge una duda vital para el deportista promedio: ¿Realmente necesitamos esa carga extra de glucosa cada vez que nos ponemos los zapatos de entrenamiento?
La nutricionista deportiva Sunny Blende llegó a comparar los ultramaratones con “competencias de comida y bebida con un poco de paisaje”. Pero esta tendencia ha migrado a deportistas ocasionales que buscan imitar a la élite. Según Matt Fitzgerald, experto en nutrición deportiva, antes de abrir un gel, debemos evaluar tres pilares: duración, intensidad y objetivo.
La regla del reloj: ¿Cuánto tiempo entrenas?
El cuerpo humano tiene un tanque de reserva limitado para los carbohidratos. Cuando el esfuerzo supera la barrera de los 90 a 120 minutos, esas reservas se agotan, provocando lo que en el atletismo se conoce como el “muro del maratón”. En estos casos, la suplementación es indispensable para evitar que los músculos pierdan eficiencia.
Para esfuerzos menores, el panorama cambia drásticamente:
| Duración | Necesidad de Suplemento | Recomendación |
|---|---|---|
| Menos de 30 min | Nula | No se requiere carga extra. |
| 30 a 75 min | Mínima | Pequeños sorbos o enjuagues bucales. |
| Más de 90 min | Alta | Geles o bebidas para evitar el agotamiento. |
Intensidad vs. Comodidad
No todos los entrenamientos queman energía de la misma forma. Tom Shaw, asesor nutricional de clubes profesionales de fútbol, señala que un atleta bien alimentado previamente no debería necesitar geles para una sesión cotidiana de 90 minutos. “Si un jugador necesita azúcar extra en un entrenamiento normal, es porque no se preparó bien en la mesa”, afirma.
Para quienes buscan salud general, una sesión de gimnasio de 45 minutos no justifica el uso de productos procesados. Un simple plátano o un refrigerio ligero antes de empezar suele ser más que suficiente para mantener el ritmo.
¿Rendimiento o Salud? El gran dilema
El profesor Barry Braun, de la Universidad Estatal de Colorado, advierte que si el objetivo es mejorar la salud metabólica o el control del azúcar, reponer calorías inmediatamente durante o después del ejercicio podría anular los beneficios del entrenamiento.
- Entrenar en vacío: Puede obligar al cuerpo a adaptarse y quemar grasa de forma más eficiente.
- Exceso de azúcar: Los geles no dejan de ser concentrados de azúcar que, usados en exceso, pueden traer problemas de salud a largo plazo.
- Fatiga real: Solo se recomienda el uso agresivo de suplementos cuando el entrenamiento es lo suficientemente duro para generar una fatiga significativa.
“La mayoría de los corredores no se alimentan bien para sus competencias largas, pero pecan por exceso en sus rutinas cortas. El equilibrio es la clave para rendir mejor y recuperarse más rápido”, concluye Fitzgerald.
En conclusión, aunque los geles son herramientas poderosas para romper récords, para el usuario común, el exceso de azúcar podría estar alejándolo de su meta de bienestar en lugar de acercarlo.
Fuente: Infobae