Científicos han dado un paso revolucionario en la medicina con la creación de una herramienta digital de acceso público capaz de rastrear con exactitud qué sustancias circulan por el organismo. Se trata de una biblioteca virtual que identifica fármacos y compuestos químicos en muestras humanas y ambientales, permitiendo un diagnóstico mucho más profundo del estado de salud.
La iniciativa fue encabezada por expertos de la Universidad de California en San Diego y los hallazgos fueron presentados en la prestigiosa revista Nature Communications, contando con el respaldo de investigadores de más de diez países.
¿Por qué acumulamos sustancias en el organismo?
La presencia de químicos en el cuerpo no siempre es intencional. Además de los medicamentos recetados o la automedicación, muchas personas ingieren compuestos de forma accidental. Esto incluye antibióticos presentes en carnes, plaguicidas en vegetales o incluso contaminantes en el agua.
En muchos casos, los pacientes no recuerdan con exactitud qué han ingerido, y estas sustancias pueden persistir en la sangre, orina, piel o leche materna sin ser detectadas por métodos convencionales.
Para solucionar este vacío de información, el equipo de investigación recurrió a la metabolómica, una especialidad que analiza las moléculas más pequeñas en los seres vivos y su impacto funcional.
Funcionamiento de la GNPS Drug Library
Este proyecto dio origen a la GNPS Drug Library, un repositorio que almacena las «huellas químicas» de miles de productos farmacéuticos. El sistema emplea la espectrometría de masas, una técnica avanzada que separa y pesa las moléculas para identificar cada componente con precisión quirúrgica.
Mediante el análisis de una simple muestra de saliva, sangre o alimentos, los médicos pueden determinar el origen de la sustancia, su clase farmacéutica y cómo está interactuando con el cuerpo. A continuación, se detallan algunos de los hallazgos principales en las pruebas realizadas:
| Grupo Analizado | Sustancias Detectadas |
|---|---|
| Pacientes con Alzheimer | Fármacos cardiovasculares y reguladores del ánimo. |
| Pacientes con VIH | Terapias antivirales y tratamientos complementarios. |
| Población en EE.UU. | Alta prevalencia de analgésicos y potenciadores sexuales. |
| Consumidores de vegetales | Restos de plaguicidas y químicos agrícolas. |
Resultados y pruebas de campo
La efectividad de la biblioteca fue puesta a prueba con muestras de casi 2.000 personas en Australia, Europa y Estados Unidos. La herramienta logró detectar 75 tipos de medicamentos diferentes, revelando patrones de consumo regionales y diferencias de género, como el mayor uso de analgésicos en mujeres frente a fármacos para la disfunción eréctil en hombres.
Un hallazgo crucial fue la detección de antibióticos en productos cárnicos, lo que subraya la importancia de este sistema para vigilar la seguridad alimentaria y la exposición ambiental involuntaria de la población.
Hacia una medicina personalizada
El potencial de esta tecnología es enorme para el futuro de la salud. Permite a los doctores verificar si un paciente cumple con su tratamiento o si existen interacciones peligrosas entre medicamentos que no habían sido reportadas en el historial clínico.
Aunque el sistema es robusto, los investigadores admiten que aún existen retos con sustancias extremadamente raras o inestables. No obstante, ya planean integrar inteligencia artificial para expandir la base de datos y mejorar la velocidad de procesamiento.
“Solo se necesita cargar el conjunto de datos y, con un solo clic, se obtiene la información completa sobre las drogas presentes”, destacó la científica Nina Zhao, coautora del estudio.
Fuente: Infobae