La esfera de la alta tecnología ha presenciado una metamorfosis. Ya no es suficiente para las empresas emergentes alcanzar la codiciada cifra de mil millones de dólares —lo que antes definía a un “unicornio”—. Hoy, un grupo selecto de compañías privadas redefine los límites, superando la asombrosa marca de los 100 mil millones de dólares en valoración de mercado. A este exclusivo club se le conoce como el de los “hectocornios”.
Esta nueva élite empresarial subraya el protagonismo de áreas como la inteligencia artificial (IA), la exploración espacial, los sistemas de pago digital y las vastas plataformas de datos. Sectores que están remodelando la economía global a un ritmo vertiginoso. Figuras como OpenAI, SpaceX y ByteDance lideran esta transformación, disparando el valor de las empresas privadas mediante rondas de financiación multimillonarias y una demanda sin precedentes por tecnologías estratégicas. Es notable que incluso empresas que aún no cotizan en bolsa manejan cifras comparables o superiores a las de corporaciones históricas.
Las proyecciones recientes indican que el club de los hectocornios sigue expandiéndose. Se anticipa la entrada de nuevos miembros en el corto plazo. Un candidato prominente es Waymo, la innovadora empresa de robotaxis autónomos, parte de Alphabet, que estaría cerca de cruzar el umbral de los 100 mil millones de dólares en valor, en medio de negociaciones para una importante ronda de financiación.
A continuación, presentamos a las siete startups tecnológicas que ya ostentan el estatus de hectocornio, marcando el compás de la actual era del ecosistema tecnológico mundial:
1. OpenAI: Pioneros en IA Generativa
Fundada en 2015 por visionarios como Sam Altman, OpenAI ha emergido como una fuerza definitoria de la última década. Su impacto se consolidó con el lanzamiento de ChatGPT en 2022, un chatbot de inteligencia artificial generativa que rápidamente cautivó a cientos de millones de usuarios semanales. Esto ha catapultado a la compañía al epicentro de la competencia global en el campo de la IA.
En octubre, OpenAI alcanzó una valoración aproximada de 500.000 millones de dólares tras una relevante operación de venta secundaria de acciones. Las últimas informaciones apuntan a que la empresa estaría buscando nuevas rondas de financiación que podrían elevar su valor hasta los 750.000 millones de dólares, situándola entre las empresas privadas más valiosas de la historia.
2. SpaceX: Revolucionando el Acceso al Espacio
Elon Musk fundó SpaceX en 2002 con una ambiciosa misión: abaratar los costos de los viajes espaciales y allanar el camino para la colonización humana de otros planetas. Con un impresionante historial de más de 320 lanzamientos exitosos y múltiples contratos con la NASA, la compañía se ha erigido como un actor indiscutible en el sector aeroespacial.
SpaceX ostenta una valoración estimada de 400.000 millones de dólares. Planes de ventas secundarias podrían incrementarla hasta los 800.000 millones de dólares. Adicionalmente, la empresa contempla una posible salida a bolsa en 2026, con proyecciones de analistas que la sitúan en hasta 1,5 billones de dólares.
3. Anthropic: Vanguardia en Modelos de Lenguaje
Establecida en 2021 por antiguos colaboradores de OpenAI, incluyendo a los hermanos Dario y Daniela Amodei, Anthropic se dedica al desarrollo de avanzados modelos de lenguaje a gran escala. Su producto estrella es la familia de modelos Claude. La startup ha asegurado inversiones significativas de gigantes como Google, Amazon y Microsoft, además de Nvidia. En septiembre, alcanzó una valoración de 183.000 millones de dólares, y negociaciones posteriores podrían elevarla por encima de los 350.000 millones de dólares, consolidándola como una líder en IA generativa.
4. ByteDance: El Gigante Detrás de TikTok
La compañía china ByteDance, fundada en 2012 por Zhang Yiming, es la matriz de TikTok, una de las plataformas sociales más populares a nivel mundial. Su expansión se vio impulsada significativamente por el crecimiento internacional de la aplicación y la incorporación de funcionalidades como TikTok Shop. En 2024, ByteDance fue valorada en aproximadamente 330.000 millones de dólares. Algunos inversores, como Fidelity, estiman su valor en hasta 380.000 millones de dólares, situándola entre las startups privadas más valiosas del planeta.
5. Databricks: Liderazgo en Plataformas de Datos
Fundada en 2013 y bajo la dirección de Ali Ghodsi, Databricks ofrece una plataforma integral de inteligencia de datos. Su solución permite a las empresas gestionar volúmenes masivos de información en la nube, integrando analítica avanzada e inteligencia artificial. Tras varias rondas de financiación exitosas, la compañía alcanzó recientemente una valoración de 134.000 millones de dólares, impulsada por la creciente demanda de soluciones de datos e IA en el ámbito empresarial.
6. Stripe: Transformando los Pagos Digitales
Creada en 2010 por los hermanos Patrick y John Collison, Stripe se ha especializado en proveer soluciones de pagos digitales e infraestructura financiera para empresas. Después de años de un crecimiento constante, la startup ha logrado establecerse como una de las infraestructuras de pago más importantes a nivel global. En 2024, su valoración superó los 106.700 millones de dólares, marcando su ingreso oficial al selecto club de los hectocornios.
7. xAI: Innovación en IA de Elon Musk
La startup de inteligencia artificial, fundada por Elon Musk en 2023, está desarrollando modelos como Grok, que se integran en plataformas como X (anteriormente Twitter) y Tesla. Tras la adquisición de X, la valoración combinada de ambas entidades superó los 113.000 millones de dólares. A pesar de la existencia de información contradictoria sobre nuevas rondas de financiación, algunas estimaciones sitúan el valor potencial de xAI por encima de los 200.000 millones de dólares.
Fuente: Infobae