El firmamento ecuatoriano se prepara para un evento cósmico imperdible. Este sábado y domingo, la esperada lluvia de meteoros Gemínidas alcanzará su punto álgido, ofreciendo un deslumbrante espectáculo de «estrellas fugaces» a simple vista. Se estima que hasta 120 meteoros surcarán el cielo cada hora, un promedio que la convierte en una de las lluvias más activas y confiables del año.
El momento de mayor intensidad está previsto para las 2:00 de la mañana hora local. La NASA califica a las Gemínidas como uno de los eventos más impresionantes del hemisferio norte, gracias a la frecuencia y al brillo particular de sus destellos. Estos meteoros se caracterizan por sus tonos amarillentos y su rápida trayectoria, un rasgo distintivo que se debe a su peculiar composición química.
A diferencia de la mayoría de las lluvias de meteoros, que tienen su origen en cometas, las Gemínidas nacen de los escombros dejados por el asteroide 3200 Phaethon. Este cuerpo rocoso, al cruzar la órbita terrestre cada diciembre, desprende pequeñas partículas de polvo y roca. Cuando estos fragmentos entran en contacto con nuestra atmósfera a gran velocidad, se desintegran en forma de luces brillantes.
Los meteoros de las Gemínidas son conocidos por su intensidad y la variedad de colores que pueden presentar. Esta riqueza cromática se atribuye a la presencia de elementos como el sodio, calcio, oxígeno, magnesio y níquel en su composición. Estos componentes se vaporizan a diferentes temperaturas al entrar en la atmósfera, creando así una gama de tonalidades.
Para disfrutar de este fenómeno, los expertos recomiendan buscar un lugar con poca contaminación lumínica y un cielo lo más despejado posible. No se necesita equipamiento especial; basta con acostumbrar la vista a la oscuridad, un proceso que puede tomar entre 20 y 30 minutos. Se sugiere tumbarse cómodamente para abarcar una mayor porción del cielo.
El radiante de la lluvia, es decir, el punto en el cielo de donde parecen emanar las Gemínidas, se encuentra cerca de la estrella Cástor, en la constelación de Géminis. La observación puede iniciar desde las 21:00 o 22:00 horas locales, pero el pico de actividad se concentra en las horas previas al amanecer.
A diferencia de otras lluvias de meteoros más moderadas, las Gemínidas pueden llegar a ofrecer entre 100 y 150 meteoros por hora en condiciones óptimas, superando significativamente a eventos como las Perseidas o las Leónidas. La ausencia de luna llena durante el pico de este año favorece aún más la visibilidad de los meteoros más tenues.
La lluvia de meteoros permanecerá activa hasta el 21 de diciembre, aunque su máximo esplendor se vivirá durante este fin de semana. La principal recomendación de los astrónomos es evitar la exposición a luces artificiales, estar atentos a los cambios en el pronóstico del tiempo y, sobre todo, tener paciencia mientras los ojos se adaptan a la oscuridad para apreciar cada destello en el cosmos.
Fuente: Infobae