A menudo, cuando se habla de la menopausia, el foco se centra en los conocidos sofocos. Sin embargo, este proceso natural en la vida de la mujer puede manifestarse de maneras mucho más diversas. ¿Sabías que la sequedad en la boca, latidos cardíacos irregulares e incluso infecciones urinarias recurrentes pueden ser señales de esta etapa?
Expertos señalan que existen más de veinte síntomas asociados a la menopausia y la perimenopausia, el periodo de transición que antecede y sigue a la última menstruación. La variabilidad de estas manifestaciones se debe principalmente a la disminución en la producción de estrógeno y progesterona por parte de los ovarios. Estas hormonas sexuales, cruciales desde la pubertad, influyen en múltiples funciones corporales. El estrógeno, en particular, tiene un impacto significativo: su descenso provoca resequedad en diversos tejidos, una pérdida de densidad ósea y otros cambios corporales profundos.
Los síntomas directos, como los sofocos, a menudo se entrelazan con otros efectos secundarios, como trastornos del sueño, alteraciones en la salud cardiovascular y afectaciones cognitivas. Además, se sospecha que otros mecanismos menos comprendidos también contribuyen a esta compleja sintomatología.
Un Recorrido por los Cambios del Cuerpo Femenino
Analicemos cómo esta transición vital puede impactar diferentes áreas del organismo, desde la cabeza hasta los pies:
El Cerebro Bajo Influencia Hormonal
El cerebro, un órgano de inmensa complejidad, es altamente sensible a las fluctuaciones en los niveles de estrógeno.
Boca y Garganta: Un Cambio en la Humedad
El estrógeno juega un papel fundamental en mantener la hidratación adecuada en distintas partes del cuerpo, incluida la cavidad bucal.
El Corazón: Nuevos Riesgos en la Perimenopausia
Si bien las mujeres premenopáusicas generalmente presentan un menor riesgo de enfermedades cardíacas en comparación con los hombres, esta tendencia se invierte a partir de la perimenopausia.
Metabolismo y Redistribución de Peso
Se ha observado que la menopausia está directamente relacionada con cambios en la distribución de la grasa corporal.
Genitales y Vías Urinarias: Efectos Profundos
Los cambios hormonales y vasculares tienen consecuencias notables en los órganos reproductores y las áreas adyacentes.
Huesos y Músculos: La Importancia del Estrógeno en su Mantenimiento
Nuestro cuerpo constantemente renueva el tejido óseo. El estrógeno es un actor clave en este proceso de recambio óseo.
Es importante recordar que no todas las mujeres experimentan los mismos síntomas, y muchos de ellos pueden tener causas ajenas a la menopausia. Por ejemplo, la sequedad bucal podría ser efecto de algún medicamento, o el dolor articular ser indicativo de artritis. El propio envejecimiento trae consigo diversas dolencias.
Incluso para los profesionales de la salud, a veces resulta un desafío confirmar si un síntoma está directamente relacionado con la menopausia. Sin embargo, cuando así es, algunas manifestaciones pueden remitir a medida que el cuerpo se acostumbra a niveles más bajos de estrógeno, mientras que otras, lamentablemente, pueden persistir.
Afortunadamente, existen diversas opciones terapéuticas. La terapia hormonal sistémica puede ser una vía segura para aliviar una amplia gama de síntomas. Los tratamientos locales con estrógenos vaginales son efectivos para problemas urinarios y sexuales. Además, gracias a los avances farmacológicos recientes, la variedad de opciones no hormonales está en constante crecimiento.
Fuentes consultadas:
- Dra. Stephanie Faubion: Directora del Centro de Salud de la Mujer de la Clínica Mayo y directora médica de la Sociedad de la Menopausia.
- Dra. Melissa Kaufman: Catedrática de urología en el Centro Médico de la Universidad de Vanderbilt.
- Dra. Gina Lundberg: Directora clínica del Centro del Corazón de la Mujer de Emory.
- Dra. Pauline Maki: Catedrática de psiquiatría, psicología, obstetricia y ginecología en la Universidad de Illinois Chicago.
- Dra. Mary Jane Minkin: Catedrática clínica de obstetricia, ginecología y ciencias de la reproducción en la Facultad de Medicina de Yale.
- Dra. Rachel Rubin: Uróloga y especialista en medicina sexual.
- Dra. Jessica Starr: Endocrinóloga y experta en salud ósea del Hospital de Cirugía Especial.
- Dra. Lauren Streicher: Profesora clínica de obstetricia y ginecología en la Facultad de Medicina Feinberg de la Universidad Northwestern.
- Dra. Rebecca Thurston: Decana asociada de investigación sobre la salud de la mujer y profesora de psiquiatría de la Universidad de Pittsburgh.
Producción: Deanna Donegan y Claire Merchlinsky.
Reportaje de Maggie Astor, quien cubre la intersección entre salud y política.
Fuente: Infobae