Un 8 de diciembre de 1980, el mundo quedó sumido en una profunda consternación al confirmarse el asesinato de John Lennon, la icónica figura de The Beatles. Paradójicamente, fue durante la transmisión de un apasionante encuentro de la NFL, entre los New England Patriots y los Miami Dolphins, cuando la noticia de esta tragedia global irrumpió en millones de hogares estadounidenses.
La NFL, inesperada mensajera de una pérdida mundial
En una coincidencia histórica, la National Football League (NFL), y no los canales de noticias tradicionales, se convirtió en el primer medio en anunciar al planeta el fallecimiento de John Lennon. El evento deportivo se transformó, por un instante, en el canal de una de las noticias más impactantes del siglo XX.
El partido que se detuvo ante la historia
La noche del 8 de diciembre de 1980, millones de espectadores seguían con gran interés el duelo de Monday Night Football transmitido por la cadena ABC. El partido, crucial para las aspiraciones de playoffs de ambos equipos, mantenía la tensión al máximo. Sin embargo, a tan solo tres segundos del final, la acción deportiva fue eclipsada por un anuncio de carácter trascendental.
El reconocido comentarista Howard Cosell, figura clave de las transmisiones deportivas de la época, interrumpió la cobertura con un mensaje que resonaría en la memoria colectiva:
“Tenemos que decir esto y recuerden, solo es un partido de fútbol americano, no importa quién gane o pierda. Una tragedia indescriptible ha sido confirmada por ABC News en Nueva York. John Lennon, a las afueras del edificio donde vivía, en el oeste de Nueva York, el más famoso, quizá, de los Beatles, recibió dos disparos por la espalda, fue trasladado al hospital Roosevelt y pronunciado muerto al llegar”, relató Cosell en directo.
La audiencia, completamente absorta en la emoción del juego, experimentó un profundo shock. Para muchos televidentes, la noticia del asesinato de Lennon llegó a través de esta transmisión de la NFL, evidenciando el enorme alcance e influencia de Monday Night Football en la sociedad de Estados Unidos.
Una cadena de coincidencias y protagonistas
La inesperada conexión entre el trágico suceso y la liga de fútbol americano se forjó a través de una serie de casualidades notables. Alan Weiss, productor de ABC en Nueva York, quien se encontraba en el hospital Roosevelt tras un accidente de moto, fue testigo de la llegada de una camilla con médicos rodeándola. Escuchó entonces una frase que le heló la sangre: “¿Puedes creerlo? ¡John Lennon!”.
A pesar de sus propias lesiones, Weiss comprendió la magnitud de lo sucedido. Sin dudarlo, utilizó un teléfono del hospital para contactar a sus superiores en la cadena. Gracias a esta llamada urgente, la noticia fue transmitida de inmediato a la producción de ABC en Nueva York, donde se tomó la decisión de comunicar el hecho en vivo, priorizando la gravedad del acontecimiento sobre el desenlace del partido.
Resulta particularmente significativo que fuera Howard Cosell, un hombre con un vínculo previo con Lennon, quien diera la noticia. Seis años antes, en 1974, Cosell había entrevistado al ex Beatle durante una transmisión de Monday Night Football, en un encuentro que unió de manera inédita el mundo de la música y el deporte en horario de máxima audiencia.
Una transmisión que marcó la historia
La noticia del asesinato de John Lennon paralizó la atención a nivel mundial, y su divulgación a través de Monday Night Football se convirtió en un momento definitorio en la historia de los medios de comunicación en Estados Unidos. Por una vez, el espectáculo deportivo cedió su lugar a la cultura y la música, demostrando que existen eventos capaces de trascender las pasiones colectivas.
La decisión de la cadena ABC y de sus profesionales de compartir una noticia tan devastadora durante un evento de celebración deportiva tuvo un impacto inmediato. Más de cuatro décadas después, este suceso sigue siendo recordado como una de las interrupciones más trascendentales en la historia de la televisión.
Fuente: Infobae