El jengibre, esa raíz aromática que aporta un picante especial a nuestros platos y postres, es mucho más que un simple ingrediente culinario. Durante siglos, ha sido reconocido por sus notables propiedades medicinales, y la ciencia moderna comienza a validar muchos de sus usos tradicionales.
Si bien no es una «panacea», como aclara Megan Crichton, dietista de la Universidad Tecnológica de Queensland, su capacidad para aliviar ciertos síntomas, especialmente las náuseas y el dolor, es cada vez más evidente. Analizamos sus beneficios y te presentamos algunas deliciosas recetas.
El Jengibre: Un Antídoto Natural contra las Náuseas
Utilizado ancestralmente para tratar desde resfriados hasta dolores de cabeza y problemas digestivos, el jengibre destaca en la medicina ayurvédica y tradicional china por su capacidad para generar «calor interno», mejorar la digestión y fomentar la vitalidad.
Uno de sus usos más respaldados científicamente es el combate a las náuseas. La Dra. Kalgi Modi, cardióloga intervencionista, explica que compuestos como el gingerol y el shogaol, responsables de su picor característico, actúan bloqueando mensajeros químicos en el intestino y cerebro que desencadenan el malestar, además de acelerar el vaciado gástrico.
Diversos estudios se han centrado en su eficacia para las náuseas del embarazo y la quimioterapia, sugiriendo una reducción significativa de la intensidad de las náuseas y la frecuencia de los vómitos.
Aunque la investigación a menudo emplea suplementos de jengibre (cápsulas, polvos, extractos) por su dosificación más consistente, los expertos coinciden en que todas sus formas pueden ser beneficiosas. La Dra. Zhaoping Li, de UCLA Health, recomienda opciones como el té de jengibre o los caramelos para quienes tienen dificultades para retener líquidos.
Un primer plano de raíces frescas de jengibre en un tazón.
Alivio del Dolor: Una Promesa del Jengibre
Las investigaciones apuntan a que el jengibre podría ser un valioso aliado en la reducción de la inflamación que causa el dolor. Los datos iniciales sugieren una eficacia particular en el manejo del dolor de rodilla asociado a la artrosis y en las molestias menstruales.
Para quienes experimentan dolores de cabeza o calambres menstruales, la Dra. Modi sugiere probar con jugo de jengibre fresco diluido en agua con miel o añadir rodajas a su té. Sin embargo, recalca que debe ser un complemento y no un sustituto del tratamiento médico.
Más Allá del Alivio: Bienestar General con Jengibre
Las bondades del jengibre no terminan en el alivio de dolores y malestares. La Dra. Modi lo considera una «raíz medicinal» por sus potentes propiedades antiinflamatorias y antioxidantes, que contribuyen a la salud celular y al fortalecimiento del sistema inmunitario.
Además, estudios preliminares sugieren que el jengibre podría jugar un papel en el control del azúcar en sangre y el mantenimiento de una presión arterial saludable, como indica Crichton.
Si bien no es una fuente principal de vitaminas o minerales debido a las cantidades que usualmente consumimos, el jengibre aporta cantidades moderadas de magnesio, potasio y vitaminas C y B6.
¿Cuál es la Forma Más Saludable de Consumirlo?
No existe una única «mejor» forma de consumir jengibre. El jengibre molido es muy práctico, mientras que el jengibre fresco conserva nutrientes valiosos como la fibra.
Para promover la salud general, los expertos recomiendan una ingesta diaria de aproximadamente una cucharadita de jengibre molido o un trozo de jengibre fresco de unos 3 centímetros.
Es importante no excederse. Un consumo excesivo podría generar efectos secundarios leves pero molestos, como acidez, reflujo o indigestión. Si estás bajo tratamiento médico o tienes alguna condición preexistente, siempre es recomendable consultar con un profesional de la salud antes de incorporar suplementos de jengibre.
El sabor único del jengibre, esa mezcla de picante, dulce y refrescante, puede realzar considerablemente nuestras preparaciones culinarias, permitiéndonos incluso reducir la necesidad de añadir sal y azúcar, señala Modi. Con esta idea en mente, KCH FM Ecuador te trae algunas sugerencias de recetas inspiradoras:
Recetas con Jengibre para Deleitar tu Paladar
- Sopa Picante de Zanahoria y Jengibre: Una preparación sedosa donde el jengibre fresco se cocina a fuego lento con zanahorias, y un toque extra rallado finaliza la experiencia.Receta: Sopa picante de zanahoria y jengibre
- Salmón con Cúrcuma y Jengibre: Un adobo simple y aromático para salmón al horno, con influencias de la cocina vietnamita.Receta: Salmón con cúrcuma y jengibre
- Arroz con Pollo y Cebolla Cambray al Jengibre: La cáscara de jengibre infunde calidez al arroz, mientras que su pulpa se integra en una sabrosa salsa para el pollo.Receta: Arroz con pollo y cebolla cambray al jengibre
- Tónico de Cítricos y Hierbas: Una bebida caliente reconfortante, con el aroma celestial del jengibre, orégano fresco y limoncillo.Receta: Tónico de cítricos y hierbas
- Frijoles Negros Veganos con Coco y Jengibre: El jengibre y el limón verde equilibran la cremosidad de la leche de coco en este guiso inspirado en la cocina africana y caribeña.Receta: Frijoles negros veganos con coco y jengibre
Un plato de sopa cremosa de zanahoria y jengibre decorado con hierbas frescas.
Filete de salmón al horno con especias, listo para servir.
Arroz suelto con trozos de pollo y cebolla verde, con un toque de jengibre.
Una taza humeante de bebida caliente con cítricos y hierbas.
Un bol de frijoles negros cremosos con coco y un toque de jengibre.
Fuente: Infobae