Los medicamentos conocidos como agonistas del receptor de GLP-1 han irrumpido con fuerza en el panorama médico. Inicialmente aclamados por su efectividad en el manejo de la diabetes tipo 2 y casos específicos de obesidad, estos fármacos, administrados mediante inyección, actúan mimetizando una hormona natural de nuestro cuerpo. Su mecanismo de acción es multifacético: reducen la sensación de apetito, promueven una mayor saciedad y, crucialmente, estimulan al páncreas a liberar más insulina cuando los niveles de azúcar en sangre están elevados. La semaglutida, principio activo de fármacos de gran reconocimiento como Ozempic y Rybelsus, es el exponente más destacado de esta innovadora clase terapéutica.
Sin embargo, el potencial de los fármacos GLP-1 trasciende las fronteras del control glucémico y la gestión del peso. Investigaciones prometedoras sugieren que estos compuestos podrían convertirse en un tratamiento efectivo para diversas condiciones. Se vislumbra su aplicación en el abordaje del hígado graso, la infertilidad asociada a la obesidad e incluso en el manejo de ciertas enfermedades neurodegenerativas. Sorprendentemente, también se baraja la posibilidad de que jueguen un rol en el control de algunas adicciones. Así lo adelanta el doctor Javier Escalada, una figura prominente en el campo de la endocrinología y nutrición, director del Departamento en la Clínica Universidad de Navarra y presidente de la Fundación de la Sociedad Española de Endocrinología y Nutrición.
El doctor Escalada, quien también ostenta el cargo de profesor titular en la Facultad de Medicina de la Universidad de Navarra, estima que estas nuevas vertientes terapéuticas podrían materializarse «en un plazo de 10 años». En la actualidad, ya existen «resultados sólidos» en el tratamiento de la diabetes, obesidad, enfermedades cardiovasculares, insuficiencia cardíaca y enfermedad renal crónica. El experto añade que «ya hay datos para pensar que tendrán un papel importante en el tratamiento de la enfermedad hepática metabólica, conocida como hígado graso, en el ovario poliquístico o infertilidad ligada a obesidad, en alguna enfermedad neurodegenerativa y en adicciones». Estas declaraciones se enmarcan en la Semana Marañón, un evento organizado por la Real Academia Nacional de Medicina y la Fundación Gregorio Marañón.
Actualmente, se están llevando a cabo «investigaciones abiertas» con los agonistas del receptor de GLP-1 en el tratamiento de «diferentes tipos de cáncer», incluyendo el cáncer de hígado, mama, endometrio y próstata. Es importante notar que muchas de estas patologías oncológicas a menudo guardan relación con condiciones preexistentes como la obesidad, el hiperinsulinismo, la resistencia a la insulina o estados inflamatorios crónicos.
¿Cómo actúan estos revolucionarios fármacos?
Los fármacos GLP-1 funcionan imitando la acción de la hormona GLP-1, una molécula que nuestro intestino produce de forma natural tras la ingesta de alimentos. Su notable eficacia radica en el control glucémico y la pérdida de peso que propician, aunque los beneficios parecen ir más allá de estos efectos directos. El doctor Escalada explica que existen «mecanismos probablemente ‘directos'», derivados de la interacción de estas moléculas con sus receptores específicos presentes en diversos tejidos como el endotelio y áreas cerebrales, y también «indirectos», entre los que se destaca la «modulación de la inflamación».
En este contexto, resulta fundamental comprender que tanto la obesidad como la diabetes tipo 2 suelen ir acompañadas de una «inflamación de bajo grado». Esta condición podría estar vinculada al desarrollo de «muchas complicaciones», por lo que su mejora o resolución podría ser clave en la obtención de los beneficios observados con estos tratamientos.
En España, se estima que entre 700.000 y 800.000 personas se encuentran bajo prescripción de un tratamiento con agonistas del receptor de GLP-1, según datos del presidente de la FSEEN. A pesar de ello, miles de pacientes aún no acceden a estos medicamentos, siendo las barreras económicas el obstáculo más frecuente en los casos relacionados con la obesidad.
Fuente: Infobae