Las restricciones impuestas por la FIFA para configurar el calendario del próximo Mundial han generado particular interés, ya que la selección de España, líder del ranking, y Argentina, segunda clasificada, solo podrían enfrentarse a partir de la final en caso de ganar sus respectivos grupos. Según informó el medio que proporcionó la información, esta medida busca fortalecer el equilibrio competitivo, dividiendo el sorteo en dos cuadros separados hasta las semifinales y aplicando esta norma también a Francia e Inglaterra, tercera y cuarta en la clasificación. Así, si las selecciones más altas mantienen la primera posición en sus grupos, solo coincidirían en la etapa decisiva del torneo.
La selección masculina de fútbol de España conocerá este viernes en Washington D.C. a qué rivales enfrentará durante la fase de grupos del Mundial de Estados Unidos, México y Canadá, previsto del 11 de junio al 19 de julio de 2026. El sorteo, que iniciará a las 18:30 hora local en el Centro John F. Kennedy para las Artes Escénicas, contará con la presencia del presidente Donald Trump, detalló la fuente original. El sorteo incluye a 48 selecciones distribuidas en doce grupos de cuatro equipos cada uno, un formato inédito en la historia de este torneo global.
De acuerdo con la información difundida, España ha quedado asignada al Bombo 1, una posición que también ocupan los países anfitriones —Canadá, México y Estados Unidos—, además de otros equipos destacados en el ranking FIFA como Argentina, Francia, Inglaterra, Brasil, Portugal, Países Bajos, Bélgica y Alemania. Esta situación garantiza que estos equipos no podrán enfrentarse entre sí en la primera fase. Por otra parte, 39 combinados adicionales se repartirán entre los bombos 2, 3 y 4, empleando la clasificación del 19 de noviembre como referencia. Las dos plazas resultantes del torneo clasificatorio, así como las cuatro de las repescas europeas, ocuparán lugares en el Bombo 4.
La organización dispuso que, salvo la UEFA —con 16 representantes—, ninguna confederación tendrá dos equipos en el mismo grupo. Esto implica que cuatro de los grupos contarán con dos selecciones europeas y asegura que todos los grupos tendrán, al menos, la presencia de un equipo del continente europeo. Además, será el sábado cuando se publiquen de forma oficial el calendario actualizado, el estadio y la hora de inicio de cada uno de los encuentros.
En cuanto a los rivales potenciales de España, tal como reportó el medio original, estar en el Bombo 1 permite al equipo nacional evitar desde la fase inicial a potencias como Argentina (vigente campeona del mundo), Francia (subcampeona), Brasil, Alemania, Inglaterra, Países Bajos, Portugal, México, Estados Unidos y Canadá. Entre los equipos del Bombo 2, la atención se centra en Marruecos, responsable de la eliminación de España en los octavos de final del Mundial de Catar 2022; Colombia, la última selección en derrotar a España durante un amistoso en marzo de 2024; y Ecuador, clasificada como segunda en las eliminatorias de Sudamérica. Australia o Irán surgen como posibles rivales menos exigentes en esa segunda línea, mientras que un emparejamiento con Croacia, Austria o Suiza conllevaría la exclusión de selecciones europeas como Noruega o Italia en el grupo.
En el Bombo 3, Noruega aparece como el principal adversario debido al liderazgo de Erling Haaland, así como Escocia, que fue la selección que derrotó a España en su último partido oficial de clasificación. Paraguay, que suele mostrar competitividad en este tipo de torneos, y Catar, dirigida por el exseleccionador español Julen Lopetegui, completan una nómina de equipos que podrían suponer un reto para los dirigidos por Luis de la Fuente.
Según consignó el medio de procedencia, en cuanto al Bombo 4, Italia podría constituir un rival complicado en caso de superar la repesca europea. Dentro de este grupo también figuran selecciones africanas como Ghana o equipos con menor historial en la Copa del Mundo como Curasao, que se convertirá en el país más pequeño en disputar una fase final del torneo. Además, este último bombo cuenta con combinados procedentes de los ‘playoffs’, entre los que se encuentran Suecia, Dinamarca y Turquía.
La fuente detalló además la composición de los bombos que participarán en el sorteo: en el Bombo 1 están Canadá, México, Estados Unidos, España, Argentina, Francia, Inglaterra, Brasil, Portugal, Países Bajos, Bélgica y Alemania. El Bombo 2 incluye a Croacia, Marruecos, Colombia, Uruguay, Suiza, Japón, Senegal, Irán, Corea del Sur, Ecuador, Austria y Australia. El Bombo 3 lo integran Noruega, Panamá, Egipto, Argelia, Escocia, Paraguay, Túnez, Costa de Marfil, Uzbekistán, Catar, Arabia Saudí y Sudáfrica. Finalmente, el Bombo 4 reúne a Jordania, Cabo Verde, Ghana, Curasao, Haití, Nueva Zelanda y los ganadores de las plazas adicionales de las repescas europea e intercontinental.
El formato del sorteo, según publicó la fuente, asignará a los países anfitriones directamente al Bombo 1, mientras que el resto de las selecciones quedarán agrupadas en función de su posición en el ranking FIFA. Una de las claves del proceso reside en la voluntad de la FIFA de evitar cruces tempranos entre equipos con altas posiciones en el ranking, lo que se materializa en el diseño de dos cuadros que mantendrán separadas a las potencias hasta rondas avanzadas. Además, el procedimiento contempla restricciones que buscan la máxima diversidad geográfica en la fase de grupos, con las salvedades ya mencionadas por el elevado número de representantes europeos.
El sorteo, de acuerdo con lo publicado, marcará el inicio del camino hacia una competición que reunirá a selecciones de múltiples continentes, bajo un calendario y un formato diseñados tanto para la equidad competitiva como para la variedad geográfica y futbolística. La confirmación de los rivales para España y el resto de los combinados se traducirá en la publicación oficial del calendario y la programación precisa de los partidos a lo largo del sábado.
Fuente: Infobae