Tras firmar en 2024 y 2025 los acuerdos comerciales con China y Corea del Sur, respectivamente, Ecuador mira hacia otros dos países de Asia: Emiratos Árabes Unidos y Japón.
Con Emiratos Árabes Unidos ya se inició el proceso de negociación y se cumplió una primera ronda. A decir de Luis Alberto Jaramillo, ministro de Producción, Comercio Exterior e Inversiones, se avanza muy rápidamente.
“Desde que fue la primera visita, en abril, en tiempo récord hemos avanzado mucho. Ya tuvimos la primera ronda tanto de lo que es la negociación del acuerdo comercial como también del acuerdo de inversiones. Estamos avanzando en el proceso. Ha habido varias misiones de lado y lado, creo que eso va por muy buen camino”, sostuvo Jaramillo.
Mientras tanto, con Japón, Jaramillo señaló que ya “se sentaron las bases” para una negociación. Esto, después de la visita oficial del presidente de la República, Daniel Noboa, al país nipón a fines de agosto pasado. “Están sentadas las bases para arrancar el proceso. En la formalidad de Japón, entendería que es la Federación de Cámaras de Empresarios de Japón la que tiene que hacer el pedido formal al Gobierno (de Japón) para iniciar este proceso”, manifestó el ministro.
Para el sector exportador, concretar un acuerdo comercial con Japón implicaría estar involucrados con una de las cuatro principales economías en el mundo; y parte del G20. De acuerdo con Xavier Rosero, presidente ejecutivo de la Federación Ecuatoriana de Exportadores (Fedexpor), los estándares que ha establecido Japón en materia de alimentos son los más altos en el continente asiático, si no uno de los más altos a nivel global.
Sin embargo, el interés de los empresarios japoneses también va por el lado de las inversiones. Rosero, quien fue parte de una misión comercial que acompañó al presidente Noboa durante su visita a Japón, reveló que durante las conversaciones los representantes del empresariado nipón se mostraron muy interesados en involucrarse en inversiones, impulsados por las experiencias previas que han tenido en el sector camaronero, del brócoli y del cacao ecuatoriano, donde tienen inversiones.
“Ellos quieren ser parte de nuestras empresas que son líderes globales en los productos de exportación para poder involucrarse con una parte de las acciones en materia de inversiones. También le hablaron al presidente de invertir en sectores estratégicos. Ellos hablaron de logística, de energía, de minas y petróleos”, reveló Rosero.
En lo que tiene que ver con el intercambio comercial bilateral, Rosero se mostró preocupado por la ventaja que han tomado los competidores de Ecuador en el mercado japonés ante la falta de un acuerdo con ese país.
“Cuando visitamos los supermercados vi mucha fruta mexicana, en muchos casos peruana y chilena también, pero sobre todo mexicana. Cuando preguntamos ellos nos decían: “Miren, es un tema esencialmente arancelario, así que el momento en el que ustedes tengan un acuerdo comercial me va a ser mucho más fácil poder hablar con ustedes de acuerdos”, comentó Rosero.
Relaciones comerciales a largo plazo
El titular de Fedexpor explicó que las relaciones comerciales con el mercado japonés se estilan en contratos a largo plazo. “Los japoneses hablan siempre en el largo plazo, ellos piensan en relaciones muy leales, ellos no juegan en el mercado spot, juegan en contratos de cinco años por lo menos”, señaló Rosero.
Indicó que para poder modificar su patrón de compra tienen que esperar a que expiren los contratos que tienen vigentes con sus proveedores actuales, aunque señaló que hasta mientras Ecuador puede ir incorporándose a ese mercado para cubrir el incremento del consumo. “Pueden ir ya contratando con Ecuador en la medida en la que nosotros vayamos reduciendo las barreras arancelarias y eso ya es algo positivo. Una vez que se gana la confianza del mercado japonés, el comprador japonés no te deja ir, no te suelta por calidad”, analizó Rosero.
El dirigente reveló que muchos importadores japoneses admitieron que aun con el arancel, preferían no soltar al proveedor exportador ecuatoriano por su seriedad e incluso recordaron que en tiempos de pandemia, mientras otros proveedores les cortaron el suministro de productos para enviar a mercados como el europeo o el estadounidense, “los ecuatorianos siempre mantuvieron su palabra y por eso les premiamos, porque es posible que hayamos pagado menos en su momento, pero hoy no tenemos problema en enfrentar el arancel porque ustedes se mantuvieron, son un proveedor estable”.
En ese contexto, para Rosero es clave destacar los productos que hoy enfrentan barreras arancelarias y que podrían beneficiarse directamente de un acuerdo.
El camarón ecuatoriano paga un arancel del 1 % mientras compite con India, Vietnam e Indonesia. El banano enfrenta un arancel de hasta 20 % frente a competidores como Filipinas, México y Vietnam. El brócoli paga un arancel de 6 % compitiendo con China y Guatemala, y la pasta de cacao paga un 3,5 % frente a Malasia y Ghana. “Reducir o eliminar estas barreras consolidaría la posición del Ecuador en productos donde ya tiene ventajas comparativas, potenciando su acceso al mercado japonés”, señaló.
Ecuador mantiene déficit comercial con Japón
Según cifras de Fedexpor, en 2024, el comercio no petrolero entre Japón y Ecuador dejó un saldo desfavorable de $ 182 millones, en el que las importaciones, con $ 514 millones, tuvieron mayor preponderancia que las exportaciones, que alcanzaron los $ 332 millones, lo que significó un incremento del 46 % en relación con 2023.
En tanto que de enero a junio del 2025 el déficit se mantiene en $ 57 millones con importaciones por $ 255 millones y exportaciones por $ 198 millones. En este primer semestre las exportaciones no petroleras se incrementaron en más del 29 %, mientras que las importaciones no petroleras disminuyeron en 10 %, en comparación con el mismo periodo del año anterior.
En el 2024, Japón se constituyó como el duodécimo mercado de destino para las exportaciones no petroleras del país. Actualmente, este mercado recibe más de 85 productos de exportación, entre los principales están el camarón, brócoli, banano y plátano, cacao en grano y derivados de cacao; entre los cinco principales productos se concentra el 90 % de las exportaciones no petroleras.
Mientras, dentro de los principales productos de importación se encuentran vehículos y partes, fundición de hierro y acero, máquinas y aparatos mecánicos, aparatos quirúrgicos y productos farmacéuticos. Entre los cinco primeros productos se concentra el 87 % de importación no petrolera.
Fuente: El Universo