El torneo, que por primera vez cuenta con 32 equipos, inició con una fase de grupos de ocho grupos cuyos dos mejores de cada uno avanzaron a octavos. Equipos como Palmeiras, Botafogo (Grupo A), PSG, Botafogo (B), Benfica, Bayern Munich (C), Flamengo, Chelsea (D), Inter Milan, Monterrey (E), Borussia Dortmund, Fluminense (F), Juventus, Manchester City (G) y Real Madrid (H) lograron avanzar . Las sorpresas vinieron principalmente de Sudamérica, donde clubes como Botafogo, Flamengo y Fluminense se mostraron más frescos y competitivos que varios grandes europeos .
Emparejamientos clave y favoritos para los octavos de final
Palmeiras vs. Botafogo, Benfica vs. Chelsea, PSG vs. Inter Miami, Flamengo vs. Bayern Munich, Inter Milan vs. Fluminense, Manchester City vs. Al Hilal, Real Madrid vs. Juventus y Borussia Dortmund vs. Monterrey . Encuentros de alto impacto incluyen el enfrentamiento entre PSG e Inter Miami, con Messi regresando a la cancha ante su antiguo club; Real Madrid vs. Juventus, duelo clásico europeo; y Bayern vs. Flamengo, choque de potencia europea contra la garra brasileña . Manchester City, después de una fase de grupos espectacular, se perfila como uno de los rivales a vencer .
Contexto y expectativa
El torneo ha sido testigo de un fuerte dominio sudamericano en la fase de grupos, donde los equipos europeos apenas sumaron dos victorias frente a sudamericanos. Esto ha incrementado lo impredecible en la fase de eliminación directa, donde equipos sudamericanos llegan con ritmo y motivación, mientras los europeos cargan con el desgaste de la temporada . Además, se espera que la alta temperatura en sedes como Miami y Charlotte influya en el rendimiento físico, un factor que puede beneficiar a equipos acostumbrados a climas cálidos. (NLA)
