¿Qué es el catastro minero? Es un registro a cargo de la Agencia de Regulación y Control Minero en el que se describen las características cualitativas, cuantitativas y espaciales de los títulos mineros a nivel nacional.
Con ese registro (plataforma tecnológica), el Estado tendrá mapeado todas las áreas concesionadas para minería, lo que permitirá otorgar nuevas concesiones.
Su reapertura tiene como cimiento el inicio de un proceso de contratación en septiembre de 2022.
Durante el Gobierno de Guillermo Lasso, Alicia Arias Villamarín, subsecretaria de Minería Artesanal y Pequeña Minería, resolvió “aprobar y autorizar el inicio del procedimiento de contratación para la “Adquisición del Nuevo Sistema Software de Manejo Integral de Gestión Minera”, cuyo presupuesto referencial fue de USD 3.441.506 (valor no incluye el IVA).
13 meses después, en octubre de 2023, días antes de que Lasso deje el poder, Dany Rolando Loachamín, subsecretario de Minería, suscribió el mencionado contrato (034-2023) con la consultora Pacific Geotech Systems Ltd.
De acuerdo con el contrato, este nuevo software servirá “para el manejo del catastro minero nacional, así como los parámetros internacionalmente aceptados que cumpla con las buenas prácticas del sector minero”.
Es decir, desde este software se identificarán las zonas territoriales para abrir el catastro minero, lo que permitirá que haya libre oferta y demanda de concesiones.
Con este nuevo software se busca reemplazar al “Sistema de Gestión Minera -SGM o Catastro Minero”, que se implementó entre 2016 y enero de 2018.
Según fuentes del sector, el nuevo software ayudará a reabrir el catastro, un factor clave para detener la minería ilegal, actividad ilícita que estaría controlada por los grupos de delincuencia organizada (GDO).
Contrato con supuestas anomalías
Durante el Gobierno del Presidente Daniel Noboa, en el poder desde noviembre de 2023, se hizo observaciones a ese contrato adjudicado (nuevo software), pues se lo criticó por ser firmado al apuro, días antes de que Lasso termine la gestión.
“Ese contrato fue firmado al apuro, sin la garantía de fiel cumplimiento y sin garantía de anticipo. Además, ese contrato no tuvo algo clave: el informe de procedibilidad de Contraloría ya que se trataba de un proyecto mayor a USD 2 millones”, informó una fuente del sector minero.
Ante esos problemas, el contrato -durante varios meses- estuvo en el limbo y estuvo a punto de cancelarse.
Pero, luego los problemas fueran resueltos a través de una mediación, el contrato continúa en marcha, lo que allana el camino para la reapertura del catastro minero, una prioridad en la administración de Noboa.
¿Qué pasa ahora?
Con un catastro cerrado, Ecuador no podía definir las zonas donde se puede desarrollar actividad minera, y por lo tanto, no puede invitar a inversionistas para que se interesen en la concesión de los proyectos mineros.
Por ahora, solo siete empresas mineras tienen grandes proyectos mineros en Ecuador. En esa lista están, entre otras, las dos minas activas: Mirador, de cobre y Fruta del Norte, de oro.
De acuerdo con cálculos de expertos, en Ecuador esta explorado el 1% del territorio para realizar actividad minera, aunque estimaciones oficiales señalan que esa cifra ascendería al 9% del territorio continental.
¿Cómo será la reapertura?
El Gobierno reabrirá el catastro minero en tres fases:
- La reapertura del catastro de la pequeña minería no metálica arrancará el próximo 16 de junio de 2025.
- En septiembre será la reapertura del catastro para la pequeña minería metálica.
- Y, a finales de este año esta previsto su apertura en su totalidad.
- Radio Pichincha
