Las relaciones entre Ecuador y Panamá alcanzan un nuevo nivel de cooperación con la creación del Consejo Empresarial Ecuatoriano–Panameño, una iniciativa que busca fortalecer el intercambio comercial y promover nuevas inversiones desde el sector privado. El embajador de Panamá en Ecuador, Alfredo Montaner, destacó que este esfuerzo representa una oportunidad histórica para ambos países.
«Panamá no es solo un mercado de 4 millones de personas, sino una plataforma para llegar a más de 100 millones de consumidores en toda la región», explicó Montaner en una entrevista con diario LA HORA.
Una relación comercial en expansión
Durante los últimos cuatro años, las exportaciones ecuatorianas hacia Panamá han crecido a un ritmo sostenido del 27% anual, alcanzando los $6.200 millones. En contraste, las exportaciones panameñas hacia Ecuador suman apenas $100 millones, dejando una balanza comercial favorable a Ecuador por más de $6.100 millones.
Sin embargo, el embajador Montaner enfatiza que, pese a la aparente disparidad, la relación es mutuamente beneficiosa:
«Las exportaciones ecuatorianas utilizan nuestra plataforma logística: el canal, el sistema bancario, las zonas francas. Todo eso genera ingresos y empleos para Panamá. Aunque la balanza favorece a Ecuador, este es un juego de ganar-ganar.»
Panamá: un trampolín hacia nuevos mercados
Panamá se perfila como un socio estratégico clave para Ecuador. Su ubicación geográfica y su infraestructura logística de clase mundial permiten conectar con mercados en Centroamérica, el Caribe, Norteamérica y más allá.
«Panamá sabe hacer negocios. Tenemos tratados de libre comercio que permiten que los productos ecuatorianos lleguen rápidamente a múltiples destinos. El empresario ecuatoriano debe vernos como un socio con visión global», afirmó Montaner.
Potencial más allá del petróleo
Actualmente, casi el 90% de las exportaciones ecuatorianas a Panamá son del sector petrolero, lo que evidencia una oportunidad de diversificación. De los 450 productos exportados, apenas $74 millones provienen de sectores no petroleros.
Montaner ve gran potencial en la agroindustria, las flores, los alimentos procesados y los productos del mar. Un ejemplo reciente es el envío de 13 toneladas de mariscos congelados, lo que generó empleo local y abrió nuevos canales de distribución en Panamá y el Caribe.
Inversiones en doble vía
La inversión también fluye en ambos sentidos. Empresas ecuatorianas como Pronaca y Corporación Favorita ya han adquirido importantes compañías panameñas, fortaleciendo la presencia de productos ecuatorianos en supermercados y cadenas logísticas del país canalero.
Panamá, por su parte, empieza a explorar oportunidades en Ecuador, especialmente en sectores como bebidas alcohólicas, mariscos y aviación.
«Queremos ver más inversiones que generen empleo, impulsen el desarrollo local y fomenten el intercambio de productos entre nuestras naciones», destacó el diplomático, quien también invitó a Ecuador a replicar la agilidad panameña para atraer capital extranjero.
Dólar y acuerdos: ventajas compartidas
El uso compartido del dólar estadounidense también juega un rol clave. «La estabilidad monetaria elimina riesgos de devaluación y da confianza al inversionista», dijo Montaner.
En paralelo, el Consejo Empresarial también busca reactivar el acuerdo comercial bilateral suspendido desde 2003, mientras prepara un gran evento empresarial antes de octubre de 2025 para potenciar alianzas comerciales.
“Panamá es una plataforma global”
En su mensaje final a los empresarios ecuatorianos, Montaner fue enfático:
“Panamá es mucho más que un mercado. Es una plataforma de exportación para el mundo. Ecuador ya está exportando a países como Ghana o Bélgica, y muchos de esos productos pasaron por nuestra infraestructura. Aprovechemos eso”.
Con la creación del Consejo Empresarial Ecuatoriano–Panameño, ambos países buscan estrechar lazos económicos con una visión compartida de desarrollo regional, crecimiento mutuo y cooperación estratégica.
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