Crystal Palace dio el golpe en Wembley, al derrotar por 1-0 al Manchester City, por el gol de Eberechi Eze, y se alzó por primera vez en su historia con la FA Cup.
Si bien por nombres, el resultado puede ser algo sorpresivo, el partido que se dio en la final no lo fue. Cada uno hizo su juego, el mismo con el que llegaron a esta instancia. La diferencia, quizás, la marcó la descollante actuación de Dean Henderson. El arquero fue la clave para sostener la ventaja mínima que supo conseguir el Palace.
Cada cual hizo su juego y el Palace supo aprovechar su momento
Comenzó mejor el equipo de Pep Guardiola, tomando el control del partido con la pelota y pisando el campo rival. A los casi seis minutos, casi convierte Erling Haaland, tras un gran centro frontal al segundo palo de Kevin De Bruyne, que el noruego se estiró para conectar, pero salvó Dean Henderson.
El conjunto conducido por Oliver Glassner espera muy retrasado, pero sin sufrir, como si supiera que así se iba a presentar el partido.
A los 11, Herderson rechazó con los punios la segunda chance de peligro, con un cabezazo de Josko Gvardiol, luego del centro del córner de Savinho. Apenas después, el brasileño protagonizó otro cabezazo amenzante. Seguido por uno de Manuel Akanji. En menos de un cuarto de hora, el City dejaba en claro que pensaba presionar al Palace hasta conseguir la ventaja.
Sin embargo, las Águilas no se habían inquietado hasta ahí, aguantaron los embates de los Citizens, porque sabían que su momento podía llegar en cualquier momento, era cuestión de estar atentos. Y ese momento llegó antes de lo previsto. Un contragolpe fulminante, con la corrida de Daniel Muñoz por la derecha, el centro al corazón del área y el disparo potente de Eze a la red para poner el 1-0 a los 17 minutos.
Los de Guardiola sintieron el golpe y Crystal Palace quiso aprovecharlo. Eze tuvo otra chance, abortada por Stefan Ortega.
Un poco de tiempo alcanzó para que Manchester City volviera al partido, aunque con menos profundidad del comienzo. En el primer avance a zona de peligro, se escapó Bernardo, Tyrich Mitchell lo cruzó en el área y lo barrió. El árbitro dio penal, respaldado por la revisión del VAR. Era una oportunidad inmejorable para empatary volver a empezar. Omar Marmoush se hizo cargo del disparo, pero falló. O más bien, acertó Henderson, que se lo atajó y también el rebote, para que todo siguiera igual en el marcador.
Las cosas se mantuvieron iguales: con el City dueño de la pelota y sumando pases y el Palace yendo de defensa a ataque sin pasar por el mediocampo, en contragolpes muy rápidos. Y Henderson, en ese contexto, se convirtió en vital para sostener el triunfo de los londinenses. El arquero realizó otra espectacular salvada, con un manotazo al remate cruzado de Jeremy Doku, que se escapó por la izquierda en el minuto 42.
De regreso de los vestuarios, los Citizens retomaron su plan original de asfixiar al rival, con sus líneas adelantadas, armar las jugadas con muchos toques y finalizaciones con centros. En menos de tres minutos del reinicio, Savinho y Doku estuvieron muy cerca de conseguir el empate.
Como una repetición del primer tiempo, con el City dueño de la pelota, Crystal Palace salió de contragolpe y, de nuevo, pegó con certeza. A los 58, Muñoz tomó la pelota que se le escapó a Ortega junto al segundo palo y marcaba el 2-0. Luego, el VAR anuló el gol por un offside de Ismaïla Sarr.
El equipo de Guardiola perdió claridad con el correr del segundo tiempo. Los de Glassner parecían estar en control, aún jugando en campo propio, porque no le llegaban con peligro. El DT catalán esperó más de 75 minutos para meter cambios. Y se decidió por un talento probado como el de Phil Foden (por Savinho) y hacer debutar al joven argentino Claudio Echeverri (por Marmoush). En una de las primeras que tuvo el Diablito, quedó mano a mano con Henderson, que de nuevo se hizo gigante para sostener el triunfo.
Ya en el segundo de los 10 minutos agregados al tiempo reglamentario, De Bruyne probó desde la puerta del área, un tiro algo ancho. Con el reloj en contra y Crystal Palace replegado, al City se le hizo dificíl encontrar los espacios para penetrar y ya no pudo torcer la historia en la que las Águilas consiguieron anotarse por primera vez.
