La estatal Petroecuador demoró cerca de 30 minutos desde que detectó un cambio en el flujo de petróleo hasta que logró confirmar la rotura del Sistema de Oleoducto Transecuatoriano (SOTE), que provocó el derrame petrolero en Quinindé, provincia de Esmeraldas, el 13 de marzo de 2025.
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El gerente general de la petrolera estatal, Roberto Concha, detalló en declaraciones a medios en Esmeraldas, el 20 de marzo, la respuesta a la emergencia por parte de la empresa, de manera cronológica, en un lapso de 49 minutos:
18:31Primera alerta
La empresa detecta variaciones de picos en el flujo del crudo a través del SOTE.
18:32Se detiene el bombeo
Según el Gerente, un minuto después de detectar las variaciones de picos en el flujo, procedieron a parar las unidades de bombeo.
El bombeo es un proceso que permite aumentar la presión del petróleo para que este circule por la tubería y se realiza mediante estaciones de bombeo ubicadas a lo largo del oleoducto.
18:38Comunicación con responsables
Gerencia de Petroecuador contacta a los responsables de cada una de las unidades que componen el oleoducto del SOTE.
18:43Personal llega al sitio
Según el Gerente, a esa hora, el «personal» ya se encuentra «en el sitio» constatando lo ocurrido.
18:45Empieza el cierre de válvulas
La empresa estatal comienza el cierre de válvulas del SOTE, con el «cierre de una válvula de descarga manual para cortar el flujo de salida del crudo», dijo Concha.
El Gerente explicó que estas válvulas permiten ir cerrando, por secciones, el paso del crudo dentro del oleoducto. «Se para el bombeo, pero hay que ir cerrando manualmente ciertas válvulas que están dentro del SOTE», añadió.
18:50Contacto con Seguridad, Salud y Ambiente
La Gerencia notifica lo que está ocurriendo a las jefaturas de Seguridad, Salud y Ambiente.
Además, continúa el cierre de válvulas internas, pese a que el bombeo ya paró.
18:58Confirmación de rotura
Petroecuador logra confirmar que existe una rotura del SOTE.
19:00Se detiene flujo del crudo
Se detiene internamente el «flujo del transporte del crudo», con el cierre de las válvulas.
Según el Gerente, posteriormente hubo otro cierre de válvulas que también componen el SOTE.
20:00 y 20:20Cierre definitivo
Cierre de las las últimas secciones del oleoducto para el bloqueo del flujo en los sectores de Las Palmas y Santo Domingo de los Tsáchilas.
Autoridades en el sitio
Luego de detallar la cronología de hechos, el Gerente de Petroecuador, Roberto Concha, aclaró que las autoridades del sector energético estuvieron en el sitio desde el sábado en la madrugada, es decir, él por parte de la estatal petrolera, junto al Viceministro de Hidrocarburos, Guillermo Ferreira, y el presidente del Oleoducto de Crudos Pesados (OCP), Jaime Bucheli. «El viernes estuvimos activados a través del COE», dijo Concha.
«Visitamos la zona cero, fuimos hasta la parte superior en la que pudimos ver la ladera y nos dimos cuenta in situ cómo se desplazó la tierra desde la parte de arriba de estas plantaciones que tenía este señor Francisco, y por la fuerza del invierno, la lluvia, esto desplazó al tubo que estaba enterrado y quedó descubierto, a la vista. Producto del deslizamiento, existe una base que topa el tubo y ahí es cuando se produce la rotura», explicó el Gerente sobre la visita del sábado.
¿Sabotaje?
Esa versión del Gerente de Petroecuador contradice a las declaraciones de la ministra de Energía, Inés Manzano, quien dijo en una entrevista con el periodista Fausto Yépez, el pasado 19 de marzo, que, según un informe técnico, el derrame «puede ser provocado porque se provoca la rotura en el deslizamiento en una área donde el SOTE estaba descubierto».
Manzano ha insistido en otras entrevistas que se trata de un «sabotaje» y que el propio Gerente de Petroecuador recibió un informe de inteligencia policial. «Yo no he recibido el informe per se, sino un resumen ejecutivo», dijo esta mañana en una entrevista con Ecuavisa, y añadió que Fiscalía debería realizar una investigación previa.
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Mientras tanto, Concha en su descripción dijo que el incidente ocurrió en un área de difícil acceso. «Esto es una propiedad privada, no hay caminos para llegar allí, se tuvo que ir con maquinarias pesadas en la noche (del 13 de marzo), haciendo camino. En ese momento se empezó a remover tierra para poder asentar la tubería. El viernes se removió una gran cantidad de tierra para continuar con el asentamiento. El sábado ya se había conseguido asentar la tubería para que no esté guindando», explicó.
Magnitud del derrame
El SOTE transportó en enero 268.000 barriles, en promedio, al día, es decir, unos 11.200 barriles por hora. La respuesta total de Petroecuador al derrame tomó 49 minutos.
Sin embargo, según Concha, al momento del incidente habrían quedado «atrapados 3.800 barriles» de crudo. «Es lo que se dejó de bombear», añadió. Y esa cifra es la que ha utilizado la ministra de Energía, Inés Manzano, para referirse a la cantidad de petróleo derramado.
No obstante, Concha explicó que para poder determinar las cantidades exactas de lo que se perdió hay que esperar que el petróleo que comenzó a bombearse nuevamente el 19 de marzo llegue hasta el Terminal Marítimo de Balao. «Esperamos tenerlo en no más de 48 horas», dijo.
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