El Carnaval es una de las fiestas más esperadas del año. Las calles explotan de música, baile, color y alegría. Algunos países lo celebran con carrozas, plumas y tambores, como Argentina y Brasil, mientras que otros apuestan al misterio de los antifaces y los trajes de época, como en Italia.
El término “Carnaval”, según la Real Academia Española (RAE), proviene del italiano carnevale, una haplología del antiguo carnelevare, compuesto por carne (carne) y levare (quitar), que hace referencia a la práctica de eliminar la carne de la dieta en los días previos a la Cuaresma. Esta palabra es un calco del griego ἀπόκρεως (apókrēos), que también hace alusión al mismo concepto.
Además, hace referencia al período de tres días que precede al comienzo de la Cuaresma, conocido por sus fiestas populares llenas de mascaradas, comparsas, bailes y otros regocijos bulliciosos. Tiene lugar 40 días antes del Jueves Santo y finaliza con el Miércoles de Ceniza, cuando da inicio la Cuaresma, durante los cuales los devotos se abstenían de comer carne, entre otras prácticas religiosas.
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