Desde la Universidad San Francisco de Quito (USFQ) a través de su Centro de Ciencia, Galapagos Science Center (GSC), asumimos un compromiso activo con la conservación de la biodiversidad y el bienestar de los ecosistemas insulares. Como parte de este esfuerzo, lideramos la planificación estratégica para la implementación de un Sistema Integral de Salud de Fauna Silvestre en las Islas Galápagos, un modelo innovador basado en el enfoque One Health, que reconoce la interconexión entre la salud animal, ambiental y humana.
Nuestro compromiso con la salud y la conservación
Galápagos enfrenta crecientes amenazas derivadas de procesos globales como el cambio climático, la transmisión de enfermedades infecciosas y el aumento de la conectividad y transporte de materiales, lo que incrementa los riesgos para su biodiversidad y comunidades locales. Para responder a estos desafíos, es fundamental superar los diagnósticos fragmentados y avanzar hacia soluciones integrales y sostenibles.
Desde el GSC, centro de investigación de la USFQ y University of North Carolina at Chapel Hill (UNC) trabajamos en la creación de un programa multidisciplinario sostenible que fortalezca la capacidad local, desarrolle infraestructura para respuestas tanto inmediatas como a largo plazo, coordine recursos estratégicos y sirva como un campo de formación para profesionales sanitarios de Galápagos y del mundo, con un enfoque especial en One Health.
“Un ejemplo de One Health es el siguiente: los lobos marinos tienen mucha interacción con perros domésticos, los perros tienen interacción con la gente, entonces existen enfermedades que pueden estar siendo contagiadas de lobos a perros y de perros a humanos, y viceversa, entonces conocer estas interacciones nos puede ayudar a prevenir pandemias y tener estrategias de respuesta rápida” dijo Diego Quiroga, rector de la USFQ.
Como parte de este proceso, junto con la Dirección del Parque Nacional Galápagos (DPNG) y la Agencia de Bioseguridad de Galápagos (ABG), se organizó un taller de trabajo el 14 de febrero de 2025 en Puerto Ayora. Este espacio permitirá intercambiar información sobre las iniciativas en salud animal, identificar los principales desafíos en la región y definir estrategias de colaboración para la implementación del sistema integral. En este encuentro también se establecieron los próximos pasos concretos para su desarrollo.
Estrategias y alianzas claves para la sostenibilidad del proyecto
Para alcanzar estos objetivos, trabajamos en alianza con socios estratégicos, incluyendo el Parque Nacional Galápagos, la Agencia de Bioseguridad de Galápagos (ABG), el Instituto Nacional de Investigación en Salud Pública (INSPI), USFQ GAIAS Valencia y universidades internacionales como North Carolina State University. Además, contamos con el apoyo de la Fundación Oceanogràfic, y otras instituciones comprometidas con la preservación de la fauna silvestre.
“Para nosotros la colaboración global es fundamental. Hoy en día el mundo está extremadamente globalizado, y para nosotros conectar puntos en cualquier parte es muy importante, y nuestro trabajo principal es acercar Europa a Ecuador, poner a disposición el conocimiento de entidades europeas aquí en Ecuador y en la región para fomentar la conservación” dijo Rafael Jordá, director general de GAIAS Europa.
Desde la USFQ y el GSC, impulsamos acciones concretas para garantizar la salud y conservación de la fauna silvestre en Galápagos, enfocándonos en:
- Vigilancia y seguimiento sanitario:Implementación de protocolos de monitoreo y diagnóstico para prevenir y mitigar brotes de enfermedades en especies clave.
- Capacitación local:Formación de veterinarios, técnicos de laboratorio y personal del Parque Nacional en manejo de fauna silvestre y salud ecosistémica.
- Desarrollo de infraestructura:Construcción de laboratorios y clínicas veterinarias en San Cristóbal, Santa Cruz e Isabela, junto con unidades móviles de atención.
- Formación académica global:Creación de programas de intercambio y formación en medicina de fauna silvestre para estudiantes y profesionales de Ecuador y el mundo en Santa Cruz.
- Sostenibilidad y financiamiento:Gestión de fondos a través de alianzas estratégicas y programas de educación ambiental.
“Oceanografic aportará con información relevante para la conservación, queremos generar un conocimiento que identifique por qué se están muriendo los animales, qué virus están circulando que pueden tener los perros y que pueden saltar a las personas, y a través de este enfoque One Health, asegurarnos que tanto la vida silvestre, los animales domésticos y los seres humanos estén monitoreados con una buena gestión” dijo Daniel García, director científico y de operaciones zoológicas de la Fundación Oceanografic.
Construyendo un modelo de impacto global
El éxito de este programa no solo beneficiará a Galápagos, sino que servirá como modelo replicable en otras regiones con ecosistemas vulnerables. Nuestra meta es institucionalizar este enfoque y expandir sus mejores prácticas a nivel internacional.
Desde la USFQ y el GSC, reafirmamos nuestro compromiso con la conservación, la ciencia aplicada y el desarrollo de soluciones sostenibles para la salud de la fauna silvestre. Seguiremos trabajando en conjunto con nuestros aliados para garantizar la viabilidad de este proyecto y fortalecer el vínculo entre la academia, la conservación y las políticas públicas.
Este es un paso decisivo hacia la construcción de un futuro donde la salud de los ecosistemas, los animales y las personas se aborde de manera integral y coordinada.
“Uno de los principales frentes que estamos abordando dentro de esta estrategia es la apertura de una clínica de salud animal para entender procesos de enfermedades infecciosas, queremos entender cómo enfermedades que existen en los humanos o en las mascotas, se pasan a la vida silvestre y viceversa” dijo Carlos Mena.
Instituciones involucradas
Galapagos Science Center
El Galapagos Science Center (GSC) es una iniciativa conjunta entre la Universidad San Francisco de Quito (USFQ) y la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill (UNC) creada en el 2011 y que se encuentra en Puerto Baquerizo Moreno en San Cristóbal Galápagos. El GSC tiene el objetivo de ofrecer un punto de coordinación para la realización de proyectos de investigación entre científicos locales, nacionales e internacionales en beneficio de las Islas Galápagos y la ciencia mundial. El GSC se concibe como un espacio multidisciplinario con tres ejes fundamentales: investigación científica interdisciplinaria, educación a través de la ciencia y el programa de desarrollo social.
Universidad San Francisco de Quito
La Universidad San Francisco de Quito USFQ es un líder global en educación, investigación, creatividad, emprendimiento y libertad en América Latina. Busca formar individuos librepensadores, innovadores, creativos, emprendedores en el marco de las Artes Liberales y bajo sus principios fundacionales. Además, busca ser una universidad de excelencia en todas sus actividades y única en el mundo dadas sus capacidades dentro de la filosofía de Artes Liberales y sus principios fundacionales.
Oceanografic
La Fundación Oceanogràfic nace para reforzar y amplificar la labor del mayor centro marino de Europa, el Oceanogràfic de València, situado en España.
A través de la investigación, la conservación y la divulgación, la Fundación tiene como objetivo aportar nuevo conocimiento, informar y sensibilizar a toda la sociedad, con el fin de mejorar la preservación de las especies y su hábitat natural.
Mediante sus tres pilares, se desarrolla la actividad científica y de conservación, así como los programas de sensibilización a la ciudadanía, permitiendo la unión entre el mundo académico y el social en favor de la protección de la naturaleza.
Prueba de ello son las más de 200 publicaciones científicas publicadas, los 156 proyectos de investigación y conservación o los más de mil animales reintroducidos a su hábitat natural.
GAIAS Europa
GAIAS Europa es un centro académico de la Universidad San Francisco de Quito (USFQ) en Valencia, España, que promueve la educación internacional, la sostenibilidad y la conservación a través de programas de estudio, investigación y colaboración con instituciones europeas. Su objetivo es conectar a Latinoamérica y Europa en el desarrollo de conocimientos sobre biodiversidad, ecología y gestión ambiental.
Dentro del ecosistema universitario en España, GAIAS Europa establece alianzas con diversas instituciones para fortalecer la formación académica y la investigación aplicada. A través de programas de intercambio, pasantías y eventos científicos, facilita el acceso a experiencias prácticas y la colaboración con expertos internacionales en sostenibilidad y conservación.
En su relación con el Oceanogràfic de Valencia, GAIAS Europa crea un puente entre la academia y la conservación marina. Además, eventos como el Galápagos Day fortalecen la conexión entre la ciencia, la educación y la gestión de ecosistemas frágiles, fomentando soluciones innovadoras para la protección de la biodiversidad marina y terrestre.
North Carolina State University
North Carolina State University (NC State) está ubicada en Raleigh, Carolina del Norte, en el corazón de la Costa Este de los Estados Unidos. Desde nuestra fundación en 1887, hemos brindado educación e investigación de primer nivel, consolidándonos hoy entre el 1% de las mejores universidades del mundo. Somos una institución reconocida globalmente por nuestra innovación y el impacto transformador de nuestro trabajo. Además, como universidad pública, promovemos los valores de comunidad, equidad y colaboración, compartiendo el conocimiento para contribuir al bienestar global.
Fuente: PUMARES
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