El 2025 se inicia con una alerta para el sector productivo ecuatoriano. La Oficina Nacional de Administración Oceánica y Atmosférica (NOAA, por sus siglas en inglés) anunció que el fenómeno climático La Niña ya estaba presente en las aguas del océano Pacífico Tropical.
“La espera ha terminado y La Niña está oficialmente aquí”, determinó la entidad estadounidense el 9 de enero pasado a través de un post en su cuenta oficial de X, antes Twitter. Este fenómeno atmosférico, al contrario de El Niño, suele ir acompañado de bajas temperaturas y provoca fuertes sequías en las zonas costeras del Pacífico y que en el 2024 tuvo importantes consecuencias en la productividad del agro ecuatoriano.
El Centro Internacional para la Investigación del Fenómeno de El Niño (Ciifen), en su último comunicado, el 27 de diciembre del 2024, también advirtió sobre la intensificación del enfriamiento de las aguas. “Además, los vientos alisios están más fortalecidos, lo que genera condiciones características típicas de La Niña”.
Según NOAA, hay un 59 % de posibilidad de que La Niña persista durante febrero a abril, seguido de un 60 % de probabilidad de condiciones neutrales en marzo y mayo próximos.
Desde el sector bananero, uno de los más impactados por este fenómeno en el 2024, se indica que aún es muy temprano para determinar los efectos que La Niña pueda tener este año en sus cultivos y en otros sectores productivos. De acuerdo con Richard Salazar, director ejecutivo de la Asociación de Comercialización y Exportación de Banano del Ecuador (Acorbanec), el año pasado La Niña causó una pérdida de productividad en el sector de alrededor del 15 % por las bajas temperaturas que soportaron los cultivos.
Sin embargo, el titular de Acorbanec indica que esta reducción no se sintió en el sector debido a las hectáreas, sin registro, que entraron en producción el año pasado.
Recuerda que el cambio climático generado por La Niña en 2024 se empezó a sentir desde febrero y respecto a las condiciones climáticas actuales, Salazar señala que son “casi normales”.
“La verdad es que ahorita el clima es un factor muy importante para el sector bananero, creo que es muy pronto para evaluar ahora, por el momento tenemos un invierno casi normal, sin embargo tenemos que seguir evaluando. El clima el año pasado nos afectó en la productividad y vamos a seguir monitoreando, obviamente dependiendo de qué tan fuerte es La Niña podría afectar a nivel de producción, pero hasta ahora los enfundes están un poco más altos y el clima hasta ahora se ha presentado casi normal”, sostiene Salazar.
El arrocero fue otro sector que sintió los efectos de La Niña en 2024 y está alerta en este año para minimizar el impacto que pueda provocar en los cultivos y la producción. Juan Pablo Zúñiga, presidente de la Corporación de Industriales Arroceros del Ecuador (Corpcom), confirma que no solo el arrocero o bananero, sino todo el sector productivo está a la expectativa por la presencia de La Niña, que para su sector tuvo las mayores afectaciones en el segundo semestre del año debido a las sequías que provocó que una bacteria dañara la producción arrocera, sobre todo en la provincia del Guayas.
“Hubo en ciertas zonas pérdidas de entre el 25 % y el 30 % de las áreas sembradas”, señala Zúñiga. Añade que ese impacto de La Niña, por la sequía, en el 2024, trajo sus secuelas para el 2025 con el retraso de las siembras y en las épocas de cosecha; sin embargo, asegura que las áreas sembradas son suficientes para tener producto, abastecer el mercado interno e incluso mantener las expectativas de exportar excedentes a otros mercados como el colombiano.
“Con la cosecha que ahorita se está dando inclusive vamos a tener inventarios para llegar hasta el mes de abril y esperamos que con lo que se está sembrando, con la presencia de las primeras lluvias, podamos tener arroz de la cosecha de enero a partir del mes de mayo. Esperamos una cosecha normal, un poco atrasada, sí, con un retraso de unos 30 a 45 días, pero con suficiente arroz, primero para abastecer el mercado interno y también ver qué porcentaje tenemos de excedentes para pensar en exportaciones”, señala el titular de Corpcom.
Por su parte, Salazar indica que con la experiencia del 2024, el sector bananero ha tomado este año medidas adicionales para evitar el estrés de la planta con la aplicación de productos como cobre sistémico con ácidos, para el control del moko y otras plagas.
¿Cuál es la diferencia entre el fenómeno de El Niño y de La Niña?
Ambos fenómenos constituyen a El Niño Oscilación del Sur, una alteración del sistema océano-atmósfera del Pacífico tropical que incide en el clima del planeta, según explica el Centro Internacional para la Investigación del Fenómeno de El Niño (Ciifen).
La fase cálida de la oscilación se conoce como El Niño, mientras que la fría es La Niña, esa es una de las primeras diferencias, sin embargo, hay otras que permiten distinguir el uno de otro.
En El Niño también se observa un incremento en la temperatura superficial del mar (TSM); La Niña, en cambio, presenta un enfriamiento en la TSM.
En cuanto a la presión del aire, los especialistas miden la diferencia de lo que ocurre entre las partes occidental y oriental del Pacífico ecuatorial, utilizando mediciones de Darwin, en Australia, y de Tahití, en la Polinesia francesa.
Si la presión es más baja de lo normal en Tahití y más alta en Darwin, las condiciones favorecen el desarrollo de El Niño. Si ocurre lo contrario, podría desarrollarse La Niña. (I)
Fuente: El Universo.