Asia conmemora el tsunami más mortífero de la historia. Veinte años después, el jueves 26 de diciembre, se celebran ceremonias para evocar el doloroso recuerdo de las enormes olas que mataron a más de 220.000 personas dos días después de Navidad.
El 26 de diciembre de 2004, un terremoto de magnitud 9,1 frente a la costa occidental de la isla indonesia de Sumatra generó enormes olas que barrieron Indonesia, Sri Lanka, India, Tailandia y otros nueve países del océano Índico, matando a personas en lugares tan lejanos como Somalia.
A su velocidad máxima, las olas viajaron a casi 800 km/h y alcanzaron alturas de hasta 30 metros.
En la provincia indonesia de Aceh, donde murieron más de 100.000 personas, la Gran Mezquita de Baiturrahman inició una serie de conmemoraciones en toda Asia, con una sirena de tres minutos a la hora exacta de la catástrofe, seguida de oraciones.
«Pensé que era el fin del mundo»
La gente se sentó y lloró en la fosa común de Ulee Lheue, donde están enterradas unas 14.000 víctimas del tsunami, mientras algunos pueblos organizaban sus propias jornadas oraciones en la provincia en recuerdo de la tragedia que devastó comunidades enteras.
En la capital de Aceh, Banda Aceh, los indonesios podrán visitar una fosa común más grande, y se celebrará una oración vespertina en la mezquita principal. En Sri Lanka, India y Tailandia habrá otras ceremonias religiosas y vigilias en la playa.
«Pensé que era el fin del mundo», dice Hasnawati, una profesora de 54 años de la mezquita que también resultó lesionada por el tsunami. «Un domingo por la mañana, cuando nuestra familia estaba riendo todos juntos, sobrevino el desastre y todo desapareció. No tengo palabras».
En Tailandia, donde la mitad de los más de 5.000 muertos eran turistas extranjeros, las conmemoraciones comenzaron temprano en Ban Nam Khem, el pueblo más afectado del país.
Entre lágrimas, los familiares de las víctimas depositaron flores y coronas funerarias ante un muro curvado en forma de ola de tsunami, que tiene placas con los nombres de las víctimas.
Napaporn Pakawan, de 55 años, perdió a su hermana mayor y a una sobrina en la tragedia. «Me siento angustiada. Vengo aquí todos los años», declaró a la AFP. «El tiempo pasa rápido, pero pasa lento en nuestras mentes».
«Espero que nunca volvamos a vivir algo así»
En total, el tsunami se cobró 226.408 vidas según EM-DAT, una reconocida base de datos mundial sobre catástrofes.
La zona más afectada fue el norte de la isla de Sumatra, donde murieron más de 120.000 personas de un total de 165.708 en Indonesia.
«Espero que nunca tengamos que volver a pasar por algo así», dice Nilawati, una indonesia de 60 años que perdió a su hijo y a su madre en el tsunami. «He aprendido lo devastadora que puede ser la pérdida de un hijo, un sufrimiento que no se puede explicar con palabras», afirma. «Es como si hubiera ocurrido ayer».
Desde entonces, se han instalado unas 1.400 estaciones en todo el mundo para reducir el tiempo de alerta de tsunamis a unos pocos minutos.
El terremoto liberó una energía equivalente a 23.000 veces la potencia de la bomba atómica de Hiroshima.
«Me sentí culpable por no haber podido proteger a mi hijo»
En un hotel de la provincia de Phang Nga se ha montado una exposición sobre el tsunami y está prevista la proyección de un documental, mientras que funcionarios del gobierno y de la ONU hablarán sobre la preparación ante los desastres.
En Sri Lanka, donde perdieron la vida más de 35.000 personas, los familiares de las víctimas y los supervivientes tienen previsto embarcar en el tren Ocean Queen Express con destino a Peraliya (90 km al sur de Colombo), donde los vagones fueron arrastrados y murieron unas 1.000 personas.
También está previsto que se celebren ceremonias religiosas —budistas, hindúes, cristianas y musulmanas— en toda la isla.
Las olas también llegaron a África, matando a 300 personas en Somalia y a más de un centenar en las Maldivas.
«No podía dejar de llorar», recuerda Marziani, una profesora indonesia que sólo tiene un nombre y perdió un hijo en el tsunami. «Me sentía culpable por no haber sido capaz de proteger a mi hijo. Este sentimiento de culpa me acompañó durante meses».
Fuente: France 24