Lionel Messi fue nombrado el viernes como el ganador del premio Landon Donovan al Jugador Más Valioso de la temporada 2024 de la MLS, superando a Cucho Hernández de Columbus Crew, Evander de Portland Timbers, Christian Benteke de D.C. United y su compañero de equipo en el Inter Miami CF Luis Suárez.
Messi, de 37 años, ganó el MVP de la MLS gracias a sus 20 goles y 16 apariciones en solo 19 partidos.
Se une a Carlos Vela en 2019 (LAFC, 34 goles, 15 asistencias) y Sebastian Giovinco en 2015 (Toronto FC, 22 goles, 16 asistencias) como los únicos jugadores en la historia de la liga con al menos 20 goles y 15 asistencias en una sola temporada.
El premio al Jugador Más Valioso se determina mediante una encuesta que incluye a jugadores, personal técnico del club y miembros seleccionados de los medios de comunicación. Messi recibió un promedio del 38.43% de los votos, en comparación con el segundo clasificado, Benteke (33.70%).
Esta fue su primera temporada completa con el club, al que se unió en julio de 2023.
El comisionado de la MLS, Don Garber, hizo el anuncio el viernes junto con los estudiantes de la Academia del Inter Miami en un video con el club.
«De verdad que es un honor para mí recibir este premio de parte de todos ustedes», dijo Messi a los jugadores de la Academia. «Es un orgullo verlos entrenar a todos. Estoy muy feliz de estar aquí todos los días. Estoy muy feliz de estar en esta ciudad, en este Club que está creciendo… Es un placer verlos crecer día a día. Los invito a seguir luchando y luchando por sus sueños».
El capitán de Miami ganó el premio a pesar de jugar solo en el 55% de los partidos competitivos de la temporada regular de 34 partidos. Se perdió 62 días entre el 1 de junio y el 14 de septiembre debido a una lesión de tobillo que sufrió durante la victoria de Argentina sobre Colombia en la final de la Copa América.
Durante este tiempo, las Garzas jugaron bien, ganando ocho de los nueve partidos sin Messi.
El premio considera las contribuciones de un jugador y el impacto en el campo con un mínimo de 1000 minutos jugados en la temporada regular, que es el requisito de la liga para una nominación a MVP.
Según FotMob, Messi promedió más de un gol cada 90 minutos, lo que lideró la liga. En 1,485 minutos, Messi promedió 2.18 contribuciones de gol por partido, lo que es un récord en la historia de la liga, según la MLS.
Sus números e impacto en la cancha ayudaron al Inter Miami a ganar el Supporters’ Shield y romper el récord de puntos de una sola temporada este año con 74 puntos. A pesar de su sólida temporada regular, que le valió el primer puesto para la postemporada, el Inter Miami perdió ante Atlanta United en la primera ronda de los playoffs, terminando su campaña de 2024 de manera decepcionante.
En noviembre, Gerardo «Tata» Martino, que había asumido el papel de entrenador en junio de 2023, renunció por motivos personales. Miami nombró a Javier Mascherano, ex compañero de equipo de Barcelona y Argentina y amigo de Messi, para reemplazar a Martino.
La final de la Copa MLS se llevará a cabo el sábado en Carson, California, donde el LA Galaxy recibirá a los New York Red Bulls. El Galaxy buscará ganar su sexta Copa, un récord, mientras que los Red Bulls buscan su primera.
